涌井１安打斬り！ダルお手本内角攻め

＜巨・西＞８回１失点で勝利投手の涌井（左）は大久保コーチに抱きつかれ笑顔を見せる

　【西武２―１巨人】若きエースが同い年のライバルを手本に快投を演じた。日本シリーズが１日に開幕し、西武の先発・涌井秀章投手（２２）が８回を１安打１失点の好投で、シリーズ初登板初勝利。親友の日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）がＣＳで見せた内角攻めを実践し、巨人・上原浩治投手（３３）との投手戦を制した。就任１年目の渡辺久信監督（４３）の下、４年ぶりの日本一を目指すヤングレオは最高のスタートを切った。

【西武優勝パネル
】

07年10月27日　連発１５０キロ！ダルビッシュ、シリーズ初の先発全員奪三振！

05年２月27日　度胸満点！西武の新人右腕、初登板で城島にぶつける

05年６月15日　ダルビッシュ、詰め甘くデビュー戦で完封逃す

　敵地で揺れたブルーのフラッグが最高に心地よかった。ウイニングボールを大事にバッグへしまい、向かったお立ち台。涌井は左翼席の歓声に左手を上げて応えた。
　「全国放送だったんで頑張っちゃいました。向こうもエースで１点勝負になると思っていた。理想通りのピッチングができてよかったです」
　日本シリーズ初登板。涌井は２週間前のライバルの姿を脳裏に焼き付け、マウンドに上がった。１０月１８日の日本ハムとのＣＳ第２ステージで、味方打線がダルビッシュのシュート攻めに屈した、あの試合だ。最速１４８キロの直球で内角を意識させ、勝負球のフォーク、スライダーで３回までパーフェクト。４回２死二塁、ラミレスをシュートで完全に詰まらせたが、右前の打球をボカチカが捕球できず、初安打が先制点に絡んだ。これが許した唯一の安打だった。
　「ＣＳのダルみたいに、次の投手のために意識づけをさせようと。シュート、シュートで厳しくいくというのはあったけど、もう少しいけたかな」。勝ち越した直後の６回１死一、二塁では、前の打席でシュートを意識させたラミレスを外角低めの１３４キロスライダーでバットをへし折り投ゴロ併殺に。１１５球のうちシュートは１４球だったが、重量打線を分断するには十分だった。
　そして、腕を強く振ることで変化球も生きた。宮崎・南郷で行われたＣＳ直前合宿。シーズン終盤、制球重視になって腕を強く振れなかった反省から、三塁の位置で本塁からノックを打ってもらい一塁まで約３５メートルの“遠投”を繰り返した。１０月３０日にはブルペン投球で腕の振りに違和感を感じると、中断して三塁の位置から一塁へ全力投球した。「もう一度腕の振りを鍛え直した。きょうは腕を強く振った結果、ボール球を振ってくれた」。自分なりの調整方法で臨んだ大一番。シリーズで１勝でもすれば知人から高級腕時計のご褒美を約束されていたが、ＣＳからプレーオフ３連勝でしっかりとゲットした。
　テレビの解説で親友ダルビッシュが見守る一戦で快投。「ダルが辛口だった？アイツはそういうヤツなんすよ。負け惜しみです」と笑った。次回は中４日で６日の第５戦が有力。「次は最後まで投げ切りますよ」。巨人有利の下馬評を右腕一本で覆した２２歳は、力強い言葉を残してバスに乗り込んだ。
　＜「初戦で緊張」もグラマン“復調”＞グラマンが１点リードを死守した。９回から登板していきなり木村拓に二塁内野安打。続く小笠原の中前に抜けそうな打球を片岡が好守。１死を取るとラミレスをチェンジアップで投ゴロ併殺打に仕留めた。「初戦で緊張した。片岡のグレートプレーに救われ、あれで落ち着けた」。シーズン終盤の不調から復活の兆しを見せ「これからも大事な試合で自分の投球をしたい」と自信を見せた。