柏原、大会史上最大6差逆転V　23歳大器実りの秋　苦節6年涙の初優勝からわずか28日

女子ゴルフツアーNOBUTA　GROUP　マスターズGCレディース最終日 （ 2019年10月27日    兵庫県　マスターズGC＝6510ヤード、パー72 ）

優勝カップを手に笑顔の柏原（撮影・平嶋　理子）
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　4位から出た柏原明日架（23＝富士通）がボギーなしの6バーディー、66をマーク、通算14アンダーの274でツアー2勝目を挙げた。9月に苦節6年でツアー初優勝し、素質が開花。賞金ランク上位がそろうビッグトーナメントで、09年・申ジエの5差を超える大会史上最大となる6打差を逆転した。賞金ランクも9位に上昇。地元で行われる最終戦のツアー選手権リコー杯（11月28日開幕、宮崎CC）で初メジャー制覇に挑む。

　涙の初Vからわずか28日。柏原は優勝者にだけ味わえる特別な世界に再びたどり着いた。「優勝してから苦しい時期もあったからこそ、前回より物凄くいい景色だった」。初優勝までには6年かかった。その呪縛から解き放たれると周囲の期待も高まり、欲も出た。予選落ちも経験し、ホステスプロとして臨んだ先週の富士通レディースは23位。精神的にも不安定になる中で、大きな勝利を手にした。

　首位のテレサ・ルーを6打差追ってスタート。最初の4ホールで3つ伸ばして、先行集団に迫る。パー5の15番でリーダーボードを見ると首位のイ・ボミと1差に迫っていた。「2打差と思っていたので少し気が楽になった」。この日一番のティーショットでピンまで残り200ヤードにつけると、7Wの第2打でピン左横に10メートルに乗せる。2パットのバーディーで首位に並ぶと、17番では2メートルを沈めて単独首位に立ち、逃げ切った。フェアウエーキープ率こそ4日間で最低の50％だったが、抜群のリカバリーで何度も危機を脱出。パット数24とグリーン上でもさえを見せた。

　大会前、コーチでもある父・武道さんと優勝後初めて再会。23日の練習でハーフをラウンドしたが父は厳しかった。優勝を報告したのに無反応。「逆に見返してやろうと思いました。今思えば、愛情の裏返しかもしれませんが」と感謝の思いを口にする。

　優勝賞金3600万円を加え、ランキングでも9位に浮上。目標の一つにしている地元開催の最終戦、ツアー選手権リコー杯での初メジャー制覇に弾みをつけた。ジュニア時代には世界を制した大器がついに本格化。「トップ選手が集まる大会で、私自身も勝ちたいと思っていた。いい景色をもっと味わいたいと思う」と語る表情はどこまでも自信に満ちあふれていた。

　【勝者のクラブ】▼1W＝キャロウェイ・エピックフラッシュ　サブゼロ（ロフト角10・5度、シャフトの長さ45・75インチ、硬さS）▼4、7、9、11W＝キャロウェイ・ローグ（17、21、23、25度）▼6I～PW＝キャロウェイ・エイペックス▼ウエッジ＝キャロウェイ・マックダディー　フォージド（48、52、56度）▼パター＝オデッセイ・オーワークス　2ボール（マレット型）▼ボール＝キャロウェイ・クロムソフトX

　◇柏原　明日架（かしわばら・あすか）1996年（平8）1月30日生まれ、宮崎県宮崎市出身の23歳。父の勧めで7歳からゴルフを始める。中学3年でスポニチ主催の全国中学校選手権春季大会で優勝。14歳で出場した日本女子アマ2位など注目を集めた。14年にプロテスト合格（86期生）。15年には3度のトップ10入りで賞金ランク50位で初のシードを獲得。今年9月のミヤギテレビ杯ダンロップ女子でツアー初優勝。1メートル71、63キロ。家族は両親と弟。趣味は写真。