箱根駅伝　青学大５連覇阻止もくろむ有力校　東海大に強力３年生、若さあふれる早大

第９５回箱根駅伝

初優勝を目指す東海大の（左から）阪口、鬼塚、関、館沢
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　第９５回箱根駅伝は２日午前８時、東京・大手町をスタートし、２日間にわたって１０区間２１７・１キロで争われる。有力校が青学大の５連覇ストップをもくろんでいる。

　《東海大》“黄金世代”が青学大５連覇を阻止する。「速さを強さへ」をテーマに１年間取り組んできたが出雲、全日本と青学大の後塵（こうじん）を拝した。秋以降、ロードの練習を重視してきた両角速監督は「１０人エントリーした３年生が機能するのが大事になる」と予想。その３年生の中でも、全日本から復帰した鬼塚翔太は「ケガで苦しい一年だったが、区間賞で流れを引き込める走りをしたい」と走りでこれまでの鬱憤（うっぷん）を晴らすつもりだ。

　《早大》１６人のエントリーメンバー中、１年生５人と若い伝統校が、フレッシュパワーで上位を狙う。スーパールーキー中谷雄飛を筆頭に力のある１年生が名を連ねた。中谷は「大迫さんの学生時代を超える選手になりたい」と先輩でマラソン日本記録保持者・大迫傑以上の活躍を誓う。相楽豊監督も「私がチームに関わって以来、こんなに１年生が入ったチームはなかった」と話しており、若い世代がチームを３位以内に押し上げる。

　《帝京大》ファイアレッドの集団が過去最高順位の３位以内に照準を合わせている。中野孝行監督は「今まで以上のチームができている。全員がキーマンです」と意気込んでいる。出雲駅伝、全日本大学駅伝ともに歴代最高の５位と３強を脅かす存在になっている。エース畔上和弥（４年）を中心に１万メートル上位１０人の平均は２８分５７秒７２と戦力も整っている。中野監督は「（オーダーは）どこでも誰でも入れられる状況です」と自信を見せた。

　《駒大》“平成の駅伝王者”が平成最後の箱根で下克上を狙う。今季は予選会からの苦しいスタートとなったが、２位に７分差をつける圧倒的な力でトップ通過。目指すは予選会から勝ち上がり１３年の本大会を制した日体大の再現だ。堀合大輔主将も「自分たちもできると思う」と意気込んでいる。下級生の底上げも図ってきた大八木弘明監督は「スタミナとスピードのバランスが良くなってきた」とチームづくりに手応えを感じている。