36歳・藤田真実さん、ＮＦＬチアリーダー挑戦へ　一度は引退も「後悔ないように」

ＮＦＬのチアリーダーに挑戦する藤田真実さん（撮影・岩崎　哲也）
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　アメフットＸリーグ・エレコム神戸に所属するチアリーダーの藤田真実さん（３６）が、ＮＦＬのチアリーダーに挑戦することが３１日、分かった。早大応援部チアリーダーズを経て、過去にＶリーグ東レやＦリーグ・シュライカー大阪、プロ野球オリックス、Ｂリーグ滋賀などで活躍。一度は現役を引退して指導者の道に入り、小学校教諭としても働いていたものの、夢を追いかけて入団テストを受けることを決めた。

　「以前から挑戦したい気持ちがあったけど、金銭面や技術面で不安があった。でも、ずっと未練があったし、同い年の友人が合格しているのを見て“やりたいな”と思った」

　大学生時代、ＴＶ番組「情熱大陸」でＮＦＬのチアリーダーに挑戦する石田季子さんと安田愛さんの姿を見て、その姿に憧れを抱いた。その思いを現役引退後に一度は封印。指導者としても、教え子が米国で開かれた大会に出場するまでになった。小学校教諭としても、充実した日々を過ごしていた。

　だが、躍動する同学年に刺激を受け、かつての熱い気持ちが再燃してきた。狭き門だということは承知の上で、エレコム神戸でチアリーダーとしての活動を再び始め、今年に入ってＮＦＬに挑戦することを決断した。

　「チアを再開して、また世界が広がった。いろんな方に応援してもらっているし、今は凄く楽しみな気持ち。後悔のないように、楽しんでやりたい」

　Ｘリーグのシーズンを終えている今、仕事をこなしながらジムでのトレーニングや自主トレなどで汗を流し、英語の習得にも励んでいる。今春に渡米し、サンフランシスコ４９ｅｒｓなどの入団テストを受ける予定だ。

　「チアリーディングで大事なのはスキル、ビジュアル、スピリットの三角形。それがキレイな三角形になるように、自分自身で書き出しながら、足りないものを埋められるようにやっています」

　夢をかなえるために――。決意と覚悟を胸に、海をわたる。