プロ転向の下門美春　さいたま国際で「確実にＭＧＣ出場権は獲りたい」

ＭＧＣ出場権を目標に掲げる下門
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　２０年東京五輪代表選考レース「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」選考会を兼ねた、さいたま国際マラソン（９日、さいたまスーパーアリーナ発着）に出場する有力選手が７日、さいたま市内で会見した。今春からプロ転向した美女ランナー、下門美春（２８＝埼玉陸協）は「（プロは）安定した生活が保障されるわけではない。確実にＭＧＣ出場権は獲りたい」と決意を語った。

　下門は３社の実業団を経て今年５月にプロ転向した。７月のゴールドコーストマラソンでは２時間２９分３８秒で４位（日本人１位）と実力も十分。「スピード、持久力の両方を補強する練習はできている」と本番への準備は万端だ。

　下門をマラソンに駆り立てるのは強い女性になりたいという思いだという。すべてが順風満帆にここまできたわけではない。自身は約２年間のブランクで１５キロも太った経験もある。１４年に競技復帰当時は１キロ４分ペースにもついていけない「残念な状態」（下門）だったが、地道な努力で東京五輪出場を狙える位置まで舞い戻ってきた。

　「同世代の友達って社会で仕事していても悩んでいる人も多い。（自分のように）やりたい気持ちがあれば何でもできるというのを走りで伝えていきたいというのが私のモチベーション」。“ツヨカワ”ランナーとして走ることで同世代の旗振り役を買って出るつもりだ。