ＺＯＺＯ新トーナメント　日本で桁違い米ツアー、Ｖ賞金２億円

壇上で笑顔を見せる（左から）ＪＧＴＯの青木会長、ＺＯＺＯの前沢社長、松山、ＰＧＡ　ＴＯＵＲハーディー氏（撮影・沢田　明徳）
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　ゴルフの米男子ツアーが２０日、都内で会見し、日本初となる公式戦を来年１０月２４日から４日間、千葉・習志野ＣＣで開催すると正式に発表した。日本ツアーとの共催で衣料品通販大手のＺＯＺＯ（本社・千葉市）が６年間スポンサーを務める。大会名は「ＺＯＺＯチャンピオンシップ」で、優勝賞金１７５万ドル（約２億円）のビッグイベント。米ツアー５勝の松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）も開催を大歓迎し、優勝を誓った。

　野球で言えばＭＬＢ、バスケットで言えばＮＢＡの公式戦。ゴルフの世界最高峰が日本に上陸する。会見に出席した松山は「２、３年前から噂を聞いて“まだか、まだか”と期待していた。開催が決まって、うれしく思います」と目を細めた。

　米男子ツアーは２０１６年に東京に事務所を開設。日本開催への準備を進めるなかで、昨年暮れからＺＯＺＯと交渉を開始した。同社の前沢友作社長（４２）も「まだ人がやっていないことをやりたかった」と前向きな姿勢を示し、韓国、中国などを転戦するアジアシリーズの第２戦として決定。ツアーのバイス・プレジデントを務めるクリスチャン・ハーディー氏は「前沢氏のゴルフに対する熱意と強い気持ちを受け、一緒にやろうと考えた」と話した。

　賞金総額は９７５万ドル（約１１億円）で優勝賞金の１７５万ドルは４大メジャーなどに次ぐ規模だ。日本で開催されたゴルフの大会では史上最高額。前沢社長は「スポーツでは過去最大のサポート事業。気合が入ります」と力を込めた。

　米ツアーの出場枠は来年度のフェデックスポイントの上位６０人。本場のスター選手を間近で見られる最高の環境が整う。松山は「ファンのためにも地元で勝つことが大事」と力強く宣言。前沢氏が計画する「月旅行」の人選について話題が及ぶと「もしそうなったら（搭乗員に選ばれたら）行きたいです」とリップサービス。日本のエースは、夢舞台の日本開催に、月旅行のような浮き立つ気持ちになったことは間違いない。

　【大会メモ】

　▽有資格者　７８人。米ツアーから６０人と、日本ツアーのランク上位など７人が選出されるほか、ブリヂストン・オープンの上位３人にも出場枠。スポンサー推薦枠８人のうち３人は日本ツアー。

　▽賞金ランキングへの換算　優勝賞金２億円は日本ツアー史上最高額で、そのまま反映させると賞金王争いが混乱する可能性も。関係者は「欧州のように５０％換算など検討中。年末の来季の日程発表までにはっきりさせたい」とした。

　▽競技方法　４日間７２ホールのストロークプレー。予選落ちはない。