トップリーグ杯開幕　撤退否定の東芝、若手中心で４９得点快勝

２季ぶりに公式戦に出場した東芝ＳＯ森田佳寿（撮影・中出　健太郎）
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　ラグビートップリーグに今季新設されたカップ戦、トップリーグ杯が１０日に開幕し、３試合が行われた。親会社がラグビー部の運営から撤退する検討を始めたとの報道を否定してから初の公式戦となった東芝は、東京・町田市立野津田公園陸上競技場で豊田自動織機と対戦。７トライを挙げて４９―２７（前半２１―３）で快勝し、Ｄ組初戦をボーナスポイント付き（勝ち点５）の白星で飾った。

　若手や今季試合出場が少ないメンバーで臨んだ東芝は細かいミスが目立ったものの、０―３で迎えた前半９分にＳＨ藤原恵太がラックサイドを突いて逆転トライ。１７分には自陣インゴールで相手ボールを奪い、相手ゴール前まで切り返すカウンターからＷＴＢナイカブラのトライで１４―３とすると、前半終了間際には２シーズンぶりの公式戦出場となった元主将、ＳＯ森田佳寿のゴロパントをフッカー橋本大吾が左中間で抑え、２１―３として前半を折り返した。

　東芝は後半にも３分にＳＯ森田、６分にＷＴＢ松岡久善、３１分にＳＨ藤原、３９分にプロップ田中圭一と４トライを追加。豊田自動織機も後半９分にプロップ広野翔太、２８分にＦＢ長谷川真人、３４分にＣＴＢ大橋晋、４２分にフッカー村川浩喜と４トライを返したが、及ばなかった。東芝の瀬川智広監督は「若い選手が出場する機会ができたのは良かった」、豊田自動織機のレオン・ホールデン・ヘッドコーチもカップ戦を「目的は選手の育成」と歓迎したが、「神戸製鋼は３試合全てホーム（関西）なのに、ウチは全てアウェー。毎週アウェーで戦うのは難しい」と開催会場に疑問を呈した。

　トップリーグ杯はトップリーグの１６チームが４チームずつＡ〜Ｄの４組に分かれ、１１月中に総当たりのリーグ戦を実施。各組１位による１〜４位決定トーナメントなど、４つの順位決定トーナメントを来年１月１３、１９日に行って順位を決める。