勇太　雨天中止Ｖ　賞金王へ大きく前進、自身初２億円超も見えた

男子ゴルフツアー　カシオ・ワールドオープン最終日 （ 2016年11月27日    高知県安芸郡　Ｋｏｃｈｉ黒潮カントリークラブ＝７３１５ヤード、パー７２ ）

優勝し東北福祉大の先輩・正岡（左）から祝福される池田
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　池田勇太（３０＝日清食品）が賞金王に王手をかけた。降雨によるコースコンディション不良のため競技中断後に中止。大会は５４ホールに短縮され、第３ラウンドを終え通算１３アンダーで単独首位だった池田が今季３勝目、通算１６勝目を挙げた。優勝賞金３０００万円を獲得して賞金ランキング２位の谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）との差を３０７７万円とし、最終戦「日本シリーズＪＴカップ」（１２月１日開幕）での賞金王獲得に大きく前進した。賞金シード選手７５人が決まった。 【第３Ｒ成績】

　単独首位で迎えた最終日はスタート前に中止が決定。「残念ですけれど自然には勝てないからしょうがない」。複雑だった表情も優勝カップを持つと笑顔に変わり、今季３勝目に浸った。

　「やっと勝てた。２位ばっかりで、たまっていたものが少しは楽になったかな」。１０月上旬に２勝目を挙げて以降、２位が３度。負けた悔しさでたまっていたストレスを優勝が排除してくれた。規定により賞金加算は７５％に減ったが、賞金王を争う谷原との差は大会前の４７２万円差から、３０７７万円に拡大。次戦で優勝すれば文句なく、優勝を逃しても谷原が優勝しなければ賞金王のタイトルを獲得する。

　次戦で優勝すれば０１年伊沢利光が記録した年間最多獲得賞金（２億１７９３万４５８３円）を超え、１３位以上なら自身初の２億円超えを果たす。だが、池田自身は「全くこだわりはない」と無関心。譲れないのは全選手の頂点に立つこと。「一年間全部の試合で一番頑張った人間が賞金王になれる。次の４日間もそれをやるだけ」。泣いても笑ってもあと１試合。目前の栄冠をつかみ取る。