１５歳・長野未祈、１差２位発進！「トミー塾」在籍の高校１年生

＜日本女子オープン初日＞９番、ギャラリーの声援に応える長野未祈

女子ゴルフツアー　日本女子オープン第１日

（9月29日 栃木県那須烏山市　烏山城カントリークラブ二の丸・三の丸コース＝６５０６ヤード、パー７１）
　１５歳のアマチュア長野未祈（みのり、千葉・麗沢高１年）が５バーディー、３ボギーの２アンダー、６９をマークして首位に１打差の２位で好発進した。１アンダーの５位には佐渡山理莉（１６＝沖縄・名護高１年）、畑岡奈紗（１７＝茨城・ルネサンス高３年）、高橋彩華（１８＝新潟・開志国際高３年）、吉本ここね（１６＝北海道・札幌光星高２年）がおり、アマチュア旋風が吹いている。

　プロもてこずった難コースで６９をマークした長野は「後半チャンスを決められたのでこのスコアが出た。８０点です」とあどけない笑顔を見せた。インから出てパープレーで折り返すと５番パー５で残り１０３ヤードの第３打を５２度のウエッジで５０センチに付けてバーディー。６番は８メートルのパットを沈め、７番は２・５メートルに付けて３連続バーディーで一時首位に浮上した。８番の３パットで落としたものの堂々の２位だ。

　小学３年生で父・勝さん（４９）の勧めでゴルフを始め小学５年生から並行してトレーニングも行っている。小学生時代は階段の上り下りが日課。中学進学後は午前５時半に起床し走り込み、パット練習を消化し登校。下校後２５０球打ち込む。朝の走り込みは６キロの長距離走と１００メートルの坂道ダッシュ２０本を１カ月ごとに交互に行う。おかげで「４日間大会でも疲れなくなりスイングの軸がぶれなくなった」。

　もう一つの武器が記憶力。「（学校の）成績は真ん中」と謙遜も、一度回ったコースは特徴を全て記憶。ラウンドの詳細も「（使用）番手は全部覚えている」。会見でも残り距離と使用クラブをメモを見ずに答えた。その頭脳がコースマネジメントにも生きている。

　「将来はプロになってゴルフ殿堂に入りたい」という長野。憧れはフィル・ミケルソン（米国）と田（チョン）仁（イン）智（ジ）（韓国）。練習日には田仁智にサインをもらい、一緒に写真も撮った。「同じ組で回りたい」と目を輝かせたが、第１日は海外メジャー２勝の実力者に６打差と圧倒した。

　最終日に１５歳２７８日となる長野が優勝すれば０５年に宮里藍が樹立した２０歳１０５日の大会最年少優勝記録、さらに１４年ＫＫＴ杯バンテリン・レディースで勝みなみが達成した１５歳２９３日のツアー最年少優勝記録も更新する。高校１年生は「まずは予選通過が目標」と足元を見つめた。

　◆長野　未祈（ながの・みのり）２０００年（平１２）１２月２９日、東京都出身の１５歳。小学３年生でゴルフを始める。千葉・麗沢中から麗沢高に進学。中嶋常幸が指導する「ヒルズゴルフ・トミーアカデミー」に在籍。主な戦績は１５年関東ジュニア選手権優勝、１６年石川遼カップジュニアチャンピオンシップ優勝など。得意クラブは７Ｉ。ベストスコアは６４。家族は父・勝さん（４９）、母・尚子さん（４５）、兄・利光さん（２７）、弟・史歩（しのぶ）さん（１０）。名前の由来は「未来を祈る」。１メートル６３、５９キロ。