１５歳・今井月、天国のママ譲りの負けず嫌い　リオ五輪は「思い切り」

[ 2016年6月1日 09:00 ]

　リオデジャネイロ五輪競泳女子２００メートル個人メドレー代表の今井月（るな、１５＝豊川高）ら競泳陣が３１日深夜、約２カ月間の欧州遠征に出発。今井はスポニチ本紙のインタビューに応じ、自身初となる海外合宿への意気込みを語った。小２の夏に急死した母・リサさんへのメッセージ、母が天国に旅立ってから約８年間、男手一つで育ててくれた父・博美さんへ感謝の言葉を口にした。

　――五輪開幕まで残り約２カ月。初めての海外合宿である上に、２３００メートルの高地での強化合宿にも初めて挑戦する。

　「初の高地トレーニングで不安が大きいです。高地は酸素が薄くて苦しいというイメージ。それを乗り越えたら強くなると思うので頑張りたい」

　――欧州では金メダル候補の萩野公介、星奈津美に合流して腕を磨く。遠征で取り組むことは？

　「毎日しっかり練習ノートを記録したい。オリンピアンとしての自覚を持ち、アスリートとして意識を高めていきたい。星さんは優しくてお姉さんみたい。一緒に練習できて光栄です」

　――７月上旬には五輪前最後の実戦で、フランスの大会に出場する。

　「今の自己ベストが２分１０秒（７６）台、それでは五輪で戦えない。（背泳ぎを改善して）フランスで９秒台を出したい」

　――８歳になった８月１５日の誕生日に母・リサさんが急死した。母も応援してくれた水泳で、一つの夢がかなった。五輪決定後、母への報告は？

　「岐阜の自宅から徒歩１分の場所にお墓があって、４月２０日に帰省してお参りしました。五輪が決まった報告と応援ありがとうございましたって。お花を交換したり、水をかけるだけだったり、よくお墓参りをして、最後は語り掛けます。母への報告は試合で頑張れる原動力になっています」

　――今回の長期遠征を前に、愛する母へは最後にどんな言葉を掛けた？

　「長旅になるので、とにかく応援よろしくお願いします、というのと、いい報告ができるように頑張りますと。お母さんは負けず嫌いだったので、そこはよく似たと思います。試合も父と２人で見に来てくれたのを、よく覚えています」

　――初の五輪は天国の母も見てくれるはず。

　「今回お母さんの写真を持って行きます。小３に上がる前のＪＯ（ジュニアオリンピックカップ）でも持って行ったのを覚えています。ずっとお母さんと一緒にＪＯを目標にしていて、兄が出場した時はお母さんと留守番していて、会場に行けなかったので、初めて出た時に写真を持っていきました」

　――８歳から父・博美さんが男手一つで育ててくれた。東京の試合では岐阜から５時間以上、車を飛ばして応援に駆け付け、車中で寝泊まりすることもあった。

　「お父さんは練習の送り迎えもしてくれて、いつも大変だったと思う。まずは結果で恩返しをしたいと思います。料理も自宅に帰ったら必ず私の好きな豚汁が用意してあります。鶏の唐揚げも好きで、３日間かけて仕込んでくれて、凄くジューシーでおいしい」

　――ラスト５０メートルをどんな姿で泳いでいる？

　「日本選手権の時のタッチを見てくれました！？めっちゃぴったりで、初めて決まりました。ラストスパートは持ち味でもあるので、最後５メートルをノーブレス（無呼吸）で前の選手を捉えて、思い切りタッチしたいです」

　◆今井　月（いまい・るな）２０００年（平１２）８月１５日、岐阜県生まれの１５歳。岐阜西中に在籍した昨年まで全国中学校体育大会で女子１００メートル、２００メートル平泳ぎの２種目を３年連続で制覇し、昨年の日本選手権は１００メートル２位、２００メートル３位。今年は２００メートル個人メドレーで派遣標準記録を突破して２位に入った。愛知・豊川高１年。１メートル６４、５１キロ。