猫ひろし　五輪出場正式決定　男子マラソン・カンボジア代表

猫ひろし

　カンボジア国籍のタレント、猫ひろし（３８）が、リオデジャネイロ五輪男子マラソンのカンボジア代表に選出されることが３１日までに正式決定した。同国オリンピック委員会（ＣＯＣ）のワット・チョムラーン専務理事が明らかにした。

　猫は２０１０年１２月にカンボジア国内でのハーフマラソンで３位になったことが評価され、国籍を変更しての五輪挑戦を打診された。１１年１０月にカンボジア国籍を取得。１２年２月の別府大分毎日マラソンでは２時間３０分２６秒をマークして自己ベストを大幅に更新した。この時点で当時最大のライバルとされたヘム・ブンティンの２時間３１分５８秒を上回っており、３月２４日にＣＯＣから一度は五輪代表に選ばれた。ところが４月上旬になって国際陸連が猫の五輪参加資格を疑問視していることが表面化。最終的にカンボジア側が国際陸連の決定を受け入れ、一度は決まった猫の五輪出場が消滅した。

　それでも五輪を諦めなかった猫は、１５年東京マラソンで自己最高の２時間２７分５２秒をマーク。今年５月８日の五輪カンボジア代表選考会では見事優勝した。こうした実績を評価したＣＯＣは猫側に代表選出を非公式に伝えていた。さらにＣＯＣは、猫を含む６選手を代表として国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）に申請。ＩＯＣから「問題ない」との回答があったため、五輪出場が正式に決まった。猫は３日に、プノンペンで記者会見を行う。