山県　リオ代表へ完全復活！３年ぶりに桐生に勝った

男子１００Ｍ決勝　（左から）２位・山県、４位・桐生、５位・サニブラウン、１位・ガトリン

陸上セイコー・ゴールデングランプリ川崎

（5月8日 川崎市等々力陸上競技場）
　短距離のエースは俺だ。男子１００メートルで１２年ロンドン五輪代表の山県亮太（２３＝セイコーホールディングス）が、向かい風０・４メートルの中、１０秒２１で２位に入った。１０秒０２で制した０４年アテネ五輪金メダリストのジャスティン・ガトリン（３４＝米国）には敗れたものの、１０秒２７で４位の桐生祥秀（２０＝東洋大）に１３年６月の日本選手権以来、約３年ぶりに先着し、日本初の９秒台突入にも自信を深めた。サニブラウン・ハキーム（１７＝城西高）は１０秒３４で５位だった。

　描いていた青写真が一瞬で消える。山県は号砲直後、バランスを崩した。「コケました。最初でガトリンに並ぶか先行できると思っていたのに」。１つ左のレーンを走るアテネ五輪王者にはリードを許したが、中盤からスムーズに加速。もう１つ左のレーンの桐生をとらえてフィニッシュだ。所属のセイコーが冠スポンサーの今大会。タイムは１０秒２１にとどまったが、昨年は欠場した２３歳が存在感を示した。

　「初めて仕事ができたかな。中盤から後半に桐生が見えて、負けたくないと思った。（スタートを）引きずることなくいけた」

　１２年ロンドン五輪で準決勝に進出。１３年日本選手権で桐生を破って優勝したが、同年の世界選手権で左太腿裏肉離れを発症し、１４年以降は腰痛に苦しんだ。今季は体調に不安はないが、ここ数年の不振でメンタルに不安を抱える。４月の織田記念国際を制しても、自身を疑っていた。「フロックかもしれない」。ガトリン、桐生、サニブラウンと争った今大会。ロンドン以来という緊張感の中で好走し、「自信になった」と笑った。

　完璧主義者だった自分は、もういない。以前の山県は練習で足を置く位置にも極度のこだわりを持ち、「うまくいかないと気に食わなくてイライラしていた」と言う。当時より筋力トレの負荷を上げた今、疲労が残る中で走る機会が増えた。「気にしていたら、練習にならないんで」。自分のイメージと異なることも受け入れる。だから、この日もスタートのミスを取り返すことができた。

　まだリオデジャネイロ五輪の参加標準記録（１０秒１６）を突破していないが、はるかに上の次元を見据えている。「自己ベスト（１０秒０７）の更新も狙えるし、１０秒０６も９秒台も差はないと思う。９秒台の手応えは、昔よりも確実に持っている」。東日本実業団選手権（２１、２２日、埼玉）から日本選手権（６月２４～２６日、愛知）へ。完全復活した山県が、さらに加速する。