ラグビー日本代表　Ｗ杯“スリム公式球”に慣れろ！

ラグビーＷ杯２０１５公式球（左）と、これまでの日本代表公式球。短径１周に１０ミリの差があり、公式球の方が蹴りにくく飛びすぎる傾向が

　“スリム”な公式球対策に着手――。ラグビー日本代表が８月に予定している国内３試合で、Ｗ杯（９月開幕、イングランド）公式球を使用する見込みとなった。

　今月６日に再開した宮崎合宿では、主催者から送られてきた大会公式球「ＭＡＴＣＨ　ＸＶ」１５個を使用。練習で実際に使った選手からは、異口同音に「少し細く感じる」と戸惑いの声が漏れている。特にプレースキッカーのＦＢ五郎丸（ヤマハ発動機）は「少し細くなり、芯にしっかり当てるのが難しい」と感想。ラインアウトでスローイング役のフッカー堀江（パナソニック）も「軽くて飛びすぎちゃう感じ。（練習でも）オーバーボールが多かった」と印象を口にした。

　実際に計測すると、これまでの代表公式球の短径１周が６１３ミリだったのに対し、Ｗ杯公式球は６０３ミリで、その差１０ミリ。堀江が「慣れることが必要」と言った通り、代表関係者も８月１５日の世界選抜戦、同２２、２９日のウルグアイ戦でＷ杯公式球の使用を要望し、実戦使用の機会をつくる。国際大会の度にボールへの対応が課題となる野球、サッカーの二の舞いを避けるためにも、万全の対策を期す。