錦織　芝シーズン“初戦”競り勝ち「次につながる」ストレート突破

フォアハンドでリターンする錦織（ＡＰ）

テニス　ゲリー・ウェバー・ＯＰ

（6月16日 ドイツ・ハレ）
　男子テニスのゲリー・ウェバー・オープンは１６日、ドイツのハレで行われ、シングルス１回戦で第２シードの錦織圭（２５＝日清食品）は世界ランキング２９位のドミニク・ティエム（２１＝オーストリア）に７―６、７―５で競り勝った。全仏オープンで８強入りを果たし、迎えた芝シーズンの初戦。ウィンブルドン（２９日開幕、英国）の前哨戦となる今大会で、２回戦は世界１１４位のダスティン・ブラウン（３０＝ドイツ）と対戦する。

　今季初めての芝コートの一戦は「最高ではなかった」と認める内容だった。それでも要所をきっちり締めた錦織は、勢いのある２１歳のティエムを退けた。「勝つことが目標だった。タフな試合に勝てたので次につながる」と笑みを浮かべた。

　立ち上がりは第１サーブの成功率が低く、なかなかリズムをつかめなかった。日本男子８２年ぶりに８強入りしたクレーコートでの全仏オープンからウィンブルドンまで中３週間。大会後は一度拠点を置く米国に戻り、英気を養った上で再び欧州に舞い戻った。クレーコートとは対照的に球足の速い芝に慣れるためには時間が必要。ストローク戦で打ち負ける場面もしばしばあった。それでも崩れなかった。第１セットは３度あった相手のセットポイントをしのぎ、タイブレークの末に奪取。第２セットも第１２ゲームをブレークしてストレート勝ちした。

　ダブルスにも出場したように、今大会は「より多くの試合をこなすこと」が大事なテーマ。この後に控える聖地での決戦を見据えながら、芝で重要度を増すサーブの精度を高め、より威力を発揮するネットプレーの精度向上に努める。