20歳の愛　自己ベスト64で奪首！最年少Ｖ視野「欲張らずに」

＜ミズノクラシック　２日目＞鈴木愛は１７番でバーディーパットを沈めキャディー（右）とグータッチ

ＵＳＬＰＧＡツアー　２０１４ミズノクラシック～伊勢志摩～第２日

（11月8日 三重県志摩市　近鉄賢島カンツリークラブ＝６５０６ヤード、パー７２）
　米ツアー日本人最年少優勝へ鈴木愛（２０＝フリー）が王手をかけた。１６位から出ると９バーディー、１ボギーで、この日ベストとなる６４をマーク。通算９アンダー、１３５とし、ローラ・デービース（５１＝英国）らと並んで首位に立った。米ツアーでの日本人最年少優勝は０７年大会で上田桃子が記録した２１歳４カ月２０日。鈴木が優勝すれば２０歳５カ月３０日で更新する。横峯さくら（２８＝エプソン）は６９で、首位と４打差の１１位に踏みとどまった。
【第２Ｒ成績】

　ジュニアの頃から憧れ続けた米ツアーで気を吐いた。鈴木は自己ベストの６４をマーク。不在の宮里藍に代わって、主役に躍り出た愛は「体調はよくなかったが、そのぶん欲張らずにプレーできたことがよかった」と笑みをこぼした。

　後半に圧巻のバーディーラッシュを見せた。１３番で奥のエッジから１０ヤードを放り込むチップインバーディーで勢いに乗ると、１５番は２メートル、１６番で１メートル、１７番は左奥から１・５メートルを沈めた。最終１８番は残り１７２ヤードの第２打を５Ｉでピン左手前１メートルにつけ、自身初めて上がりを４連続バーディーで締めくくった。

　前日は瞬間最大風速９メートルの強風で１Ｗの精度を欠いたが、風が穏やかだったこの日、フェアウエーを外したのは７番と１４番の２回だけ。ティーショットを正確に運ぶと、そこからピンに絡むショットを連発した。グリーン上は平均パットでツアー全体６位の好調ぶりを発揮。この日最少の２４パットに、今季２勝を挙げている同組のジェシカ・コルダも「集中した時のパットは凄い」と舌を巻いた。

　伊勢志摩の名物にパワーをもらった。４日に行われた選手歓迎レセプションでは「ずっと食べてみたかった」という伊勢エビを初めて堪能。刺し身、塩焼き、みそ汁に舌鼓を打った。５日の夕食はこれまた初体験の松阪牛の焼き肉。実は大会前に風邪をひいて３７度を超える熱を出すなど体調は万全ではなかったが、ロースをペロリと食べて試合を乗り切る力をつけた。

　今季初優勝を飾ったばかりのニューヒロインは人気も急上昇。複数の企業から所属契約などのオファーが舞い込んでいるというが、オフまではゴルフに集中する。米ツアーはテレビ中継を熱心に見るほどの夢舞台で、優勝すれば手に入る来季シード権は魅力。「両親らと話し合わなければならないけど、私は（米国に）行きたい気持ちはある」。日本女子プロ選手権での初優勝も大会最年少記録を塗り替えてのものだった。今回も記録を更新して優勝とその特典をおいしくいただく。