沙保里、新階級でもＶ　55→53キロ級で速さに戸惑いも…

女子53キロ級決勝　入江ななみ（下）を破り優勝した吉田沙保里

レスリング全日本選抜選手権最終日

（6月15日 代々木第２体育館）
　最強女王が新階級にも君臨した。女子５３キロ級に出場した吉田沙保里（３１＝ＡＬＳＯＫ）が、前身の全日本女子選手権を含めて通算１２回目の優勝を果たした。世界大会１４連覇を果たした女子５５キロ級が昨年末の階級変更で五輪実施階級から消滅。階級を落としたことで、減量や相手のスピード感に戸惑いながらも勝利は譲らなかった。女子の各階級優勝者は世界選手権（９月、ウズベキスタン）代表に内定した。

　吉田の頬は若干こけて、顎のラインもくっきりと浮かび上がっていた。初めて５３キロ級のリミットまで落とした今大会。吉田は「相手は全て初対戦で、動きも速くて戸惑いがあった」と正直に違和感を口にした。

　減量苦はなかったが、一時は体重が落ちすぎるなど５５キロ級とは少し勝手が違った。田中との準決勝のファーストコンタクトもそうだった。「亜里沙ちゃんの腕を持った時に“細っ！かわいそう！”と思っちゃった」。その隙にタックルに入られて珍しく先制を許した。決勝でも８―０まで追い込みながら終盤にポイントを失った。

　「決勝は最後に少し逃げ腰になった。それが天国の父に叱られるところかな」。こんな展開を予期してか、大会前には３月に亡くなった父・栄勝さん（享年６１）が２日続けて夢に出てきたという。今大会の経験を生かすことで、新階級で勝ち続ける筋書きもすぐに出来上がるはずだ。