成田　５位浮上で３度目の逆転Ｖ圏「泣かせることを目標に」

９番　パーパットを沈めキャディーとグータッチの成田美寿々

ニトリ・レディース第２日

（8月31日 　北海道苫小牧市　桂ゴルフ倶楽部＝６４８０ヤード、パー７２）
　１５位から出た成田美寿々（２０＝フリー）が４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算３アンダーの５位に浮上した。２戦前のＮＥＣ軽井沢７２でツアー記録を更新する初日５３位からの優勝を飾った“逆転の女王”が、好調なパットを武器に自身３度目の逆転勝利を狙う。穴井詩（らら、２５＝ＧＯＬＦ５）が７２で回り、通算６アンダーで首位を守った。

　生中継のテレビ画面に映し出された１８番グリーン上。ボールがカップに吸い込まれると同時に成田も画面から消えていった。３メートルのバーディーパットがラインに乗ると、膝を折り曲げ、沈み込みボールに念力を送った。パットが決まると右拳を５度も振り下ろした。「パットの調子が良かった。いい方向に向かっている」。首位に３打差の通算３アンダー。優勝圏内に浮上した。

　風速９・４メートル。さらに強い雨が降る難条件。「通常より２番手上のクラブを持った」と言うように、１Ｗの平均飛距離が２６０ヤードの成田でさえ２打目で長いクラブを持つ我慢比べのゴルフが要求された。それでも１、２番で幸先良く連続バーディー発進。中盤に２つのボギーを叩いたが、過去に２度、逆転勝利を収めている２０歳は集中力を切らすことなく終盤２つのバーディーを奪い最終日に望みをつなげた。

　スタート前のロッカールーム。父・俊宏さんから好調時のパットの動画がスマートフォンに送られてきた。ストロークがアッパー軌道になる悪い癖があったが、「動画を３度見てイメージが良くなった」と脇を締めてグリップし、ストロークは左肘を低い位置に保つことでクラブフェースも低い軌道で安定。ボールの転がりが良くなった。１番は４メートル、１５番でも４メートルを沈めるなどパットが武器となった。

　２日間、首位を守って初優勝に王手をかけた穴井には試合前、「（穴井が）初優勝したら泣いてあげる」と約束していた。だが、「（逆転して）泣かせることを目標にやりたい。昨日より今日、今日より明日と行けたら」と最終日に目を向けた。今季２勝目を視界に捉えた逆転の女王は、誰が相手でも容赦することはない。