“サンデー松山”猛チャージ！来季米シード権“確実”

最終日を終え、同組のブラッドリーと握手を交わす松山

ＵＳＰＧＡツアー　第９５回全米プロ選手権最終日

（8月11日 米ニューヨーク州ロチェスター　オークヒルＣＣ＝７１６３ヤード、パー７０）
　３８位から出た松山英樹（２１＝東北福祉大）は６６で回り、通算１アンダーで１９位に入った。賞金９万３１６７ドル（約８９７万円）を加え今季獲得額はランク１１３位相当の６７万６２４０ドル（約６５１２万円）。昨季のランク１２５位の獲得額（６４万７５１０ドル）を上回り、来季シード権獲得を確実にした。石川遼（２１＝ＣＡＳＩＯ）は通算２オーバーで２９位。６８をマークしたジェイソン・ダフナー（３６＝米国）が通算１０アンダーでメジャー初優勝を飾った。

　大歓声を浴びながら同じ６６で回ったブラドリーと健闘を称え合った。最終１８番パー４。１Ｗで打った第１打をラフに曲げた松山は２打目をフェアウエーに出し３打目勝負。残り９７ヤードから２メートルにつけてパーパットを沈めた。世界基準のリカバリーで通算１アンダーを死守。１９位でシード権をたぐり寄せ「最後パーとボギーとではだいぶ違う。シードの範囲内に入ってくると思う」と胸を張った。

　グリーン上で強さを見せた。１番で２・５メートルのパーパットを沈め「自信が持てた」と気持ち良くスタートを切った。３番でボギーが先行したが、６番は６メートル、１０番は５メートルを入れてバーディー。１２番から３連続バーディーを奪うと、３日間ボギーを叩き鬼門だった１８１ヤードの１５番パー３では初めてパーオンに成功。７Ｉでピン下６メートルにつけバーディーでリベンジした。

　まさに「サンデー英樹」だ。今季米ツアーの最終日の平均スコアは６８・２５。米ツアーのランクでも２位に相当する数字だ。最終日の強さはマスターズの教訓が生きている。初出場の１１年は２７位に入りベストアマに輝いたが、１２年は２７位で臨んだ最終日に８０を叩き、５４位に沈んで涙を流した。１日目から飛ばして失速した反省から４日間の戦い方を学んだ。最初の２日間は予選突破を目標にプレーし、徐々にコースを攻める作戦を採るようになった。

　その上で重視しているのがオーガスタで痛感した１００ヤード以内のショットの精度。特にピンの位置が難しくなる最終日は１００ヤード以内からどこまで寄せられるかがポイントとなるだけに、この２年、練習で感覚を磨いてきた。その成果が１８番の３打目にも表れた。

　トップ１０には届かなかったが、メジャー３戦連続でトップ２０に入った手応えは大きい。「ショットがいい時はピンに向かうようになった。小技を磨けば攻めていける」。本気でメジャー制覇を目指す怪物の進化はまだまだ続く。

　≪小技でスコアメーク≫松山は最終日のパット数は２４で３位。３日間のフェアウエーキープ率は６６・０７％で１位をマークしたが、最終日は２８・５７％で６９位の最下位。最終日のパーオン率６１・１１％で３１位。パーオンに失敗した時にパーかバーディー以上で上がるスクランブルは７１・４８％で８位と小技でスコアメークした。