瀬戸　萩野に勝ってＶ！世界選手権へ弾み

男子４００メートル個人メドレーで優勝し、表彰式で笑顔を見せる瀬戸大也。左は２位の萩野公介

ジャパン・オープン第２日

（5月25日 相模原市立総合水泳場）
　男子４００メートル個人メドレーで瀬戸大也（１９＝ＪＳＳ毛呂山）が４分１０秒９０で優勝し、世界選手権（７月、バルセロナ）へ弾みをつけた。同学年でロンドン五輪銅メダルの萩野公介（１８＝東洋大）は最後の自由形で猛追し、４分１１秒２３で２位に入った。同２００メートル背泳ぎはロンドン五輪銀メダルの入江陵介（２３＝イトマン東進）が１分５５秒３９で制した。

　２４日に１９歳の誕生日を迎えた瀬戸が一度もトップを譲らなかった。苦手の背泳ぎでキックをセーブしトップを守り、最後は萩野の猛追を振り切った。「落ち着いたレースができた。ハナマルじゃないけど二重丸」。自己ベストの４分１０秒１０には及ばなかったが、今季世界３位の好記録だ。

　昨年１２月の世界短水路選手権の同種目で優勝するなど実力は十分だが、長水路で後半に失速するのが課題だった。今春、早大に進学したことで、練習拠点が短水路から長水路に変わったことで環境が整った。０～２５メートルと２５～５０メートルのラップタイムの差をコーチから言ってもらい、常に後半を意識。「ペースを刻めた」と早くも練習の成果が出た。

　６月は欧州ＧＰに参加予定。「去年の短水路のＷ杯を転戦して強くなった。欧州ＧＰでタイムを上げ、世界選手権に合わせていきたい」。４分１０秒９０はロンドン五輪５位相当。「メダルを獲るために日本新記録（４分７秒６１）を視野に入れてやっていきたい」。萩野、山口との同学年トリオで、バルセロナで台風の目となる。