真央　フリー自己新で銅！ヨナには完敗…悔しさを糧に

３位になった浅田のフリー演技

フィギュアスケート世界選手権最終日

（3月16日 カナダ・ロンドン＝バドワイザー・ガーデン）
　完敗が未来への糧になる。女子フリーで浅田真央（２２＝中京大）が、６年ぶりに自己ベストを更新する１３４・３７点をマーク。ショートプログラム（ＳＰ）６位からフリー２位と巻き返し、合計１９６・４７点で銅メダルを獲得した。１０年バンクーバー五輪金メダルのキム・ヨナ（２２＝韓国）が今季世界最高の２１８・３１点で圧勝し、４年ぶり２度目の優勝。浅田は今季６戦目で初の敗戦。２年ぶりに直接対決した宿敵に付けられた２１・８４点差は　１４年ソチ五輪までに埋めてみせる。

　表彰式で初めて視線が交錯した。世界の頂に立つキム・ヨナを、浅田が優しく抱きしめる。１１年世界選手権以来２年ぶりの直接対決で宿敵の強さを思い知った。フリーの自己ベストを６年ぶりに更新しながら、２１・８４点差の完敗。「強いライバルがいる中でやってて、悔しい思いをする時もあるけど、また成長できると思う」。この悔しさが糧になると信じているから素直に負けを受け入れた。

　キム・ヨナと７・８７点差で迎えたフリー。２２番目に演技した浅田は、最終２４番目に滑るライバルに重圧を与えるためにも、好演技が必要だった。冒頭のトリプルアクセルは認定されたが、両足着氷で減点され、３―３回転は単発のループに。ミスから始まった「白鳥の湖」だが、ここから羽を広げた。３回転ループを２回転ループとの連続ジャンプに変更し、優雅に力強く舞ったステップは最高難度のレベル４。「最後は気持ち良く終われた」と柔らかく笑った。

　キム・ヨナとの対決がクローズアップされた。「久しぶりの再会だったので、バンクーバー五輪の時のような感じもあった。キム・ヨナさんのことを質問されることが多くて、いつものような気持ちじゃなかった」。他の選手と比較されるのは本意ではない。常に比べるのは自分自身。ジュニア時代の映像を見て成長を確認してきた。今季開幕時はトリプルアクセルをプログラムに入れていなかった。だが２月の四大陸選手権と今大会は組み込むことができた。だから「最高の演技ではなかったけど、過程は最高だったと思う」と胸を張った。

　最高のプログラムを完璧に演じきった時、ライバルを超えることが可能になる。「今の時点では自分がミスをしている。自分がミスのない演技をして、（キム・ヨナと）どれくらい争っていけるか試したい」。１４年ソチ五輪に向け、キム・ヨナとのライバル・ストーリーの第２章の幕が開いた。

　≪今季最終戦は４月国別対抗≫浅田は４月１１日開幕の世界国別対抗戦（東京・国立代々木競技場）で今季を締めくくる。昨年は世界選手権６位などの不振で出場できなかったが、今年はメンバー入りが決定的。１４年ソチ五輪は団体戦が採用されるため試合形式は違うものの、国別対抗戦は予行演習となる。「ソチで団体戦もあるし、国別対抗戦が楽しみ」と目を輝かせていた。