吉田　レスリング存続直訴は封印…笑顔で五輪招致役

施設見学で東京ビッグサイトを訪れたＩＯＣ評価委員を迎える吉田沙保里。中は伊調馨、左は小原日登美

　２０年夏季五輪の開催地決定に向けた国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の評価委員会による東京の現地視察３日目が６日、都内で行われた。東京ビッグサイトではレスリング女子５５キロ級で五輪３連覇の吉田沙保里（３０＝ＡＬＳＯＫ）が、評価委員会メンバーと笑顔で握手して招致実現へアピール。レスリングは２０年五輪で除外危機にあるが、吉田はＩＯＣ側に直接、競技の五輪存続を訴えることは控え、ＰＲ役に徹した。

　ＴＯＫＹＯの夢をかなえるため、言いたいことをグッとこらえ笑みをふりまいた。評価委員会が訪れた東京ビッグサイトでは、前日（５日）の時点で出席予定のなかった吉田が、都合がついたため電撃参戦。ヘアスタイルもメークもバッチリ決め、評価委員会メンバーと笑顔で握手をかわした。

　差し出した右手には、複雑な思いが込められていた。２月のＩＯＣ理事会で、レスリングが２０年五輪で除外される危機に直面した。ＩＯＣには競技をアピールしたいが、招致を考えた場合、ＩＯＣ理事会の決定に不満を示すのはマイナスに働く可能性がある。あいさつした国際連盟（ＦＩＬＡ）副会長を務める福田富昭日本協会会長（７１）は「非常にデリケートな立場」と吐露。ロンドン五輪男子フリースタイル６６キロ級金メダルの米満も、「きょう（６日）は招致のことしか頭になかった」と話した。

　声高にレスリング存続を叫ぶことはできなかったがＩＯＣ側から貴重な意見を聞くこともできた。吉田も出席した３日のウエルカムパーティー。吉田によると、２月のＩＯＣ理事会で投票権を持っていた評価委員会のクラウディア・ボケルＩＯＣ委員（ドイツ）から、「復活を祈っています」と言われ、他の委員からも「俺は投票していないから、憎まないでね」と声をかけられたという。

　この日は吉田、米満、伊調、小原とロンドン五輪の金メダリスト４人が集結。「４人がいることは、何らかの印象に残ったと思う。心で分かってくれればいいかな」と福田会長は話す。レスリングが五輪残留の場合、東京ビッグサイトが会場になる。「もちろん、この場所に戻ってきたいですよ！」と吉田は力を込めた。評価委員会による会場視察最終日。招致はスマイル、競技存続は金色の存在感で、最強レスラーがアピールした。