サントリー開幕勝利　後半目覚めた４トライ

前半、突進するサントリーの真壁

トップリーグ サントリー３９－１５ＮＥＣ

（8月31日 秩父宮）
　開幕戦のサントリー―ＮＥＣの１試合を行い、昨季のトップリーグ、日本選手権の２冠を達成したサントリーが、１１―１０で折り返した後半に突き放し、３９―１５でＮＥＣを破った。１０年目を迎えたトップリーグは来季から１６チームによる２プール２ステージ制に移行するため、１４チーム総当たりの現行方式では最後のシーズンとなる。

　昨季２冠のサントリーが開幕に合わせてきた。前半はＮＥＣの厳しい防御で１点差だったが、ゲイン突破が増えた後半の４トライで快勝。今季就任した大久保監督は「最初の２０分で体力、精神面で先制パンチを打てた」ことが後半につながったと振り返った。日本代表監督に就任したジョーンズ・前ヘッドコーチが退団。プレシーズンはＮＥＣに２連敗するなど、結果が出なかった。それでも、前半５分に今季初トライで幸先のいい主将初試合を飾った真壁新主将は「不安はなかった」と全員が開幕に気持ちを合わせてきたと強調。名将が抜けても、後半に突き放す粘りと隙のなさは選手に染みついている。