４打差を逆転！Ｗ・シンプソン、初のメジャー制覇

＜全米ＯＰ＞逆転優勝したＷ・シンプソンはカップを手に満面の笑み

ＵＳＰＧＡツアー　全米オープン最終日

（6月17日 米カリフォルニア州サンフランシスコ　オリンピッククラブ＝７１７０ヤード、パー７０）
　米国期待の新鋭、ウェブ・シンプソン（２６＝米国）が初のメジャー制覇を果たした。４バーディー、２ボギーの６８で回って４打差を逆転。通算１オーバーで２位に１打差をつけ、史上最難関と言われたコースでツアー通算３勝目を挙げた。タイガー・ウッズ（３６＝米国）は序盤に崩れて通算７オーバーの２１位。藤田寛之（４３＝葛城ＧＣ）は通算１３オーバーの５１位に終わった。

　最終組の４組前でプレーを終えたシンプソンはロッカールームで戦況を見守った。マクダウエルが１８番でバーディーパットを外して優勝が決まると、女優の妻ダウドさんと歓喜のキス。ダウドさんは妊娠９カ月。生まれてくる第２子へのビッグプレゼントにもなった。

　「こんなに早くメジャーで勝てるとは思ってなかった。緊張したけど、妊娠中にもかかわらず、妻が来てくれて心強かった」。サンフランシスコの霧に包まれた最終日の快進撃。３連続バーディーの皮切りとなった６番は頭脳的なプレーが光った。硬いグリーンに直接落とせば止まらないと判断して「右のラフを使おうと思った」。土手のように盛り上がったラフに弾ませて、狙い通りピン右１・５メートルにつけた。

　トレードマークは大学時代から使う中尺パター。しかし、最大の武器は切れ味鋭いアイアンショットだ。最近２試合は連続予選落ちしていたものの「スイングに悪い癖がついていたことに気づいた」と大舞台で持ち味がよみがえった。この２年間は英国勢にさらわれていたナショナルオープンの栄冠。成長著しい米国のホープが奪還した。

　◆ウェブ・シンプソン　１９８５年８月８日、ノースカロライナ州ローリー生まれの２６歳。アマチュア時代から活躍して０８年にプロ転向。０９年から米ツアーに本格参戦。昨年はウインダム選手権とドイツ銀行選手権で２勝を挙げ、賞金ランク２位。全米オープンは２年連続２度目の出場。１メートル８８、７９キロ。