中野が五輪切符　「迷ったら突け」太田の助言で開眼

優勝し五輪出場を決めた中野はスタンドに向かってガッツポーズ

フェンシング　ロンドン五輪アジア・オセアニア最終予選第１日

（4月20日 和歌山ビッグウエーブ）
　女子エペで中野希望＝のぞみ＝（２５＝大垣共立銀行）が、決勝でアンドレーバー（キルギス）を１５―６で破り、優勝者のみに与えられるロンドン五輪の個人戦出場権を獲得。自身初の五輪出場となった。また、北京五輪代表で男子サーブルの小川聡（２８＝ＮＥＸＵＳ）は決勝に進出したが、イランの選手に１３―１５で敗れ、出場権獲得はならなかった。

　優勝が決まると中野は両手を突き上げた。「手が震えました。最後の１点は覚えてないぐらい」。関係者と抱き合うと、ようやく笑みがこぼれ次第に泣き顔に変わった。

　北京五輪男子フルーレ銀メダリスト太田雄貴の言葉を胸に戦った。１８日の朝、和歌山入りする前に都内で太田に会い「迷ったら突きにいけ。迷って手を引くなよ」と助言された。種目は違うが、親交が厚い先輩の金言。３試合とも先行して逃げ切る得意の展開だった。「言われたとおりに相手より先に突こうと思った」と“太田イズム”で五輪切符を獲得した。

　剣道指導者の父・芳樹さん（５７）の影響で、中学まで剣道少女。だが、福井・武生商高で「日本一になれる」との言葉にひかれ、フェンシングを始めた。芳樹さんは猛反対したが「日本一になってみろ」との言葉に発奮し、高校時代から深夜にまで及ぶ猛練習。１メートル７３という恵まれた体格もあって、めきめき頭角を現した。１０年広州アジア大会では女子エペ個人で日本勢史上初の銀メダル、同団体で金メダルを獲得した。この日、会場で応援した芳樹さんも「点差の開いた親孝行な試合展開。娘ながら大したものだと思う」と喜びを隠せなかった。

　高校３年から夢見てきた五輪出場が決まると「行ったことがないから想像がつかない」と震えた。世界ランクは７２位。トップレベルとの差を埋めるため「細いと力で負けてしまう」と１日の摂取カロリーを２５００キロカロリーにして現在５８キロの体重を「増やせるだけ増やす」計画だ。成長途上の２５歳は、大舞台での飛躍を夢見て最後は涙を拭った。

　◆中野　希望（なかの・のぞみ）１９８６年（昭６１）７月３日、福井県出身の２５歳。福井・武生商高でフェンシングを始め、高校３年でインターハイ制覇。日体大進学後にエペ専属になり、１０年広州アジア大会で日本人初となる女子エペ個人で銀メダル。エペ団体戦でも金メダルを獲得した。昨年の世界選手権は１５５人参加のエペ個人で１００位。１メートル７３、５８キロ。

　▼エペ　フェンシングはエペ、フルーレ、サーブルの３種目で、個人戦はすべて３分３セットの１５点先取制。有効面はフルーレが上半身の胴体のみ、サーブルが上半身のみに対し、エペは全身。また、エペの攻撃方法はフルーレと同じく「突き」のみ。剣先に７５０グラム（フルーレは５００グラム）の強さのバネが入っており、それ以上の力で突くと得点。両者の「突き」が０・０５秒以内ならば「同時突き」になり両者得点になる。