背水の美人プロ竹村真琴　自己最高の３位発進

１８番で１メートルのパーパットを決める竹村

アジア女子ゴルフツアー　夢屋ドリームカップ第１日

（3月23日 愛知・平尾ＣＣ＝６３０２ヤード、パー７２）
　美人プロ竹村真琴（２１＝ＪＴＢ西日本）が２バーディー、１ボギーの７１で回り、首位と１打差の１アンダーで、プロ転向後最高となる３位発進した。国内ツアーが空き週のため参戦している諸見里しのぶ（２５＝ダイキン工業）は１オーバーの１２位、金田久美子（２２＝レプロエンタテインメント）は、３オーバーの２０位。下川めぐみ（２８＝フリー）、イ・ナリ（２３＝韓国）が２アンダーで首位に立った。

　傷心のラウンドが続いていた竹村が最高のスタートを切った。「まさかアンダーが出るとは」と、本人も驚きの首位と１打差の１アンダー。国内のレギュラー、下部ツアーを入れても、プロ転向４年目で自己最高となる３位で発進した。

　１番、４メートルを沈めるバーディーでリズムに乗った。７番でボギーを叩いたものの、続く８番は残り１６０ヤードを５Ｕで１メートルにピタリ。これを決めてすぐにアンダーパーに戻した。後半は「途中から立っているのがやっと」という強い雨風、寒さに襲われたが、全てパーで切り抜けた。難条件を乗り切れた要因を「スイングを変えていて、球が上がってくれない。その分、風に強かったのかな？」と自己分析した。

　災い転じて福となす。国内ツアー参戦１年目の１０年はコーチを付けなかったため「悪い癖がついた」。アウトサイドインのカット気味のスイングが体に染みついてしまった。現在その悪癖を修正している。昨年１２月から原江里菜らを指導する森守洋コーチに師事し「強いボールを打ちたい」とインサイドアウトのスイングへの改造に取り組んでいる。まだ納得できる球は打てないものの、未完成の低い弾道が幸いした。２週前の国内ツアー、ヨコハマタイヤＰＲＧＲレディースでは涙の最下位予選落ち。そこから劇的な成長を見せた。

　所属のＪＴＢ西日本、用具提供のテーラーメイドなどとの契約が今年で切れる。また昨年のＱＴ（ツアー出場予選会）は２次で落ちたため、国内ツアー出場は推薦に頼らざるを得ない状況が続く。一戦一戦に将来がかかる。アジアのツアーも、貴重な実戦機会。「緊張感の中で試合をしないと」と言うまなざしは、真剣だ。

　国内開幕戦では同世代のビジュアル系ゴルファー、２２歳の斉藤愛璃が初優勝。「刺激を受けた」。負けられない気持ちは強いはずだ。

　◆竹村　真琴（たけむら・まこと）１９９０年（平２）５月１１日、大阪府大東市出身の２１歳。９歳でゴルフを始め、０４年に全国中学選手権優勝。０５年に日本ジュニア１２～１４歳の部優勝。０９年７月にプロテスト合格。アマ時代には０８年の明治チョコレートカップで１２位があるが、プロ転向後の最高は２８位。生涯獲得賞金は４４９万７３２５円。１メートル５７、４８キロ。