日本、ロシアにストレート負け…最終予選に不安

＜日本・ロシア＞第３セット、マキシム・ミハイロフ（中央奥）のスパイクを呆然と見送る八子（左から２人目）ら

バレーボールＷ杯男子第９日 日本０－３ロシア

（12月2日 国立代々木競技場）
　世界ランキング１８位の日本は同２位のロシアに０―３で敗れた。２勝７敗の勝ち点８で１２チーム中１０位と低迷。既に３位以内に与えられるロンドン五輪出場権獲得の望みを断たれているが、来年６月の世界最終予選へ不安を残す内容となった。

　第１セットを取り損ねたことが全てだった。最大５点差のリードから２３―２３と追いつかれたところで、石島が２本連続してサーブレシーブをミス。日本の生命線である守備が乱れては、格上から勝機を見いだせるはずはない。第２セットをあっさり落とし、粘った第３セットも最後はロシアに押し切られ、石島は「本当に申し訳ない」と何度も頭を下げた。

　第１セットを競った末に落として、息切れするのは３日前の米国戦と同じ展開。植田監督は「精神的なスタミナが足りない」と指摘した。３日の対戦相手は世界ランキング３位のイタリア。強豪相手とはいえ、同じ負け方が続くようでは、世界最終予選での切符獲得もおぼつかない。