最悪８６位発進　ウッズ初の２戦連続予選落ち危機

１３番でティーショットを放つウッズ

フライズコム・オープン第１日

（10月6日 米カリフォルニア州・コードベールＧＣ＝７３６８ヤード、パー７１）
　８月の全米プロ以来、２カ月ぶりにツアーに復帰したタイガー・ウッズ（３５＝米国）は、２バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの７３を叩いて８６位。パッティングに精彩を欠き、プロでは一度も経験していない自身２試合連続の予選落ちという危機に直面した。ブレンダン・スティール（２８＝米国）ら４人が６７をマークして首位。今田竜二（３４）は７５の１１８位と大きく出遅れた。

　ウッズは出だしの１番でバーディーを奪ったものの、２、３番と連続ボギー。１・８メートル以内のパットを３回外し、１６番の１・２メートルのパーパットでさえ、ボールはカップの周囲をぐるりと回るほどだった。「今までの中で最悪のパッティング。グリーン上で何もできなかった」。全米プロで予選落ちした後は痛めた左足のリハビリに努め、１日に３６～４５ホールを回れるほどに回復。「いい仕上がりだ」と自信をのぞかせていただけにショックは隠せなかった。

　この大会は来季のシード権を争う賞金ランクの下位選手だけが出場する秋季シリーズ。しかし、同ランク１１８位（世界ランク５１位）のウッズにとっては大きな“壁”を感じる滑り出しとなった。「ショットは悪くない」と語ったかつての最強王者。２日目に７０位までに入らないと、全米プロ同様に２日間で姿を消すことになる。

　≪予選落ちは過去７回≫ウッズの米ツアーでの予選落ちは過去７回。２試合連続予選落ちはアマ時代に参戦した９４年に記録しているが、９６年のプロ転向以降はない。