福島“夢の準決勝”３組最下位も「楽しめた」

女子１００メートル準決勝で軽快に走る福島（左）

陸上世界選手権第３日 女子１００メートル準決勝

（8月29日 韓国・大邱）
　日本女子で初めて世界選手権の１００メートル準決勝に進んだ福島だったが、世界との差を痛感させられた。得意のスタートで前に出られず、中盤以降はぐんぐんと離された。電光掲示板に記されたのは、第８レーン、１１秒５９で第８位という文字。準決勝３組で最下位に沈んだ。

　会見場には笑顔で登場したが、第一声は「やっぱり悔しいです」だった。「がっくりした。差が小さいとか大きいとかのレベルじゃない」。世界の一流スプリンターが見せた“本気の走り”に舌を巻くしかなかった。

　惨敗したものの、悲観ばかりではなかった。「決勝（進出）は、今は近いと言えない。でも一回走らないと次につながらないし、分かったことは大きい」。世界大会では１９３２年ロサンゼルス五輪の渡辺すみ子以来、７９年ぶりの準決勝進出。「ジーターは速いけど、みんな同じなんだというワクワク感もあった」と強敵にもおびえることはなかった。新たな刺激を得て「あすから違う楽しみ、モチベーションでやれる」とさらなるステップアップをイメージし、次は２００メートルに臨む。

　ロンドン五輪ではもちろん決勝進出が目標となる。夢の舞台に立つには自身の持つ日本新記録（１１秒２１）の更新が不可欠。７月に北海道恵庭市の中学校で行った講演で「いつか１０秒台で走るのが夢」と語った福島の目は、輝かしい世界へと向いている。