琴奨菊５連勝　日本人４年ぶり新大関グイッ！

安美錦（右）を小手投げで破る琴奨菊

大相撲名古屋場所６日目

（7月15日 愛知県体育館）
　大関獲りの関脇・琴奨菊は平幕・安美錦にもろ差しを許しながら、右からの小手投げを決めて５連勝。１敗を守り、琴光喜以来となる４年ぶりの日本人新大関誕生にまた一歩前進した。横綱・白鵬は豪栄道を寄り切り、大関・日馬富士は旭天鵬を押し出し、ともに全勝をキープ。平幕の豊真将が敗れたため、全勝は２人となった。
【取組結果】

　鮮やかな逆転勝利で、琴奨菊が新大関に前進した。安美錦には３連勝中だったが、この日は心の隙を突かれたように、立ち合いでもろ差しを許した。だが、慌てずに両腕できめて、いったん動きを封じた。そこから意表を突くように体を開き、右小手投げで転がした。

　糸のように目を細くして支度部屋へ戻ると「良かった～。危なかったけど」と笑みを振りまいた。重い腰、圧力を生かしたがぶり寄りのイメージが強いが「小手投げもあるんですよ。狙ってるわけじゃないけど」と言葉にも余裕が出てきた。

　本来の自分を取り戻しての５連勝だ。初日は１８勝４敗と合口の良かった豊ノ島に寄り切られ、まさかの黒星発進。重圧と焦りから、付け人と組んでのシミュレーションなど取組前のルーティンを普段通りにこなせなかった。いつもは着けない左肘のサポーターも大関獲りで「大事にいきたい」という心の表れだった。２日目以降は１１、１０勝を挙げた過去２場所と同じ準備運動をこなし、サポーターを外した。平常心を取り戻し、日を追うごとに調子を上げてきた。

　００年以降、１８人が大関獲りに挑み、中日を６勝２敗以上で折り返した９人のうち、翌場所に持ち越しとなった０２年初場所の琴光喜を除く８人が昇進を決めた。５勝１敗の琴奨菊は、データ的には２日で１勝すれば“当確”となる。

　今場所序盤の話題は大関・魁皇の通算最多勝記録だった。「自分のことのようにうれしい」と相撲を始めた小学生の頃から憧れた大関の活躍を喜んだ。４０歳を目前にした魁皇が引退することになれば、日本人大関はいなくなる。辞めたくても辞められない郷土の先輩を快く送り出すためにも、琴奨菊は白星を重ね続ける。