ゴール前ごぼう抜き！高平“男泣き”世界切符

１位でゴールした高平はナンバーワンポーズ

陸上日本選手権第２日

（6月11日 埼玉県・熊谷スポーツ文化公園陸上競技場）
　男女１５種目で決勝が行われ、男子２００メートルでは北京五輪４００メートルリレーで銅メダルを獲得した高平慎士（２６＝富士通）が２０秒４９で２年ぶり５度目の優勝。参加標準記録Ａを破り、世界選手権（８月、韓国・大邱）出場が内定した。女子１００メートルでは福島千里（２２＝北海道ハイテクＡＣ）が１１秒３９で２連覇。男子ハンマー投げは室伏広治（３６＝ミズノ）が１７連覇を達成した。

　ゴール直後、高平は右手人さし指をメーンスタンドに向け、歓喜した。４番手で迎えた最後の直線で一気にライバルをごぼう抜きし、２年ぶり５度目のＶ。「いろんな背負うものがあって、築いてきたものを次につなぐ役目もあるし…」。そう言うと、こらえ切れず言葉を詰まらせた。

　北京五輪の４００メートルリレーの銅メダルメンバー。だが、中心選手だった朝原さんが引退。末続は競技復帰未定で、塚原もケガで戦線離脱した。「走ることが楽しくなくなった」。一身で背負ったメダリストのプライドが、重圧に変わっていた。

　そんなとき、引退した朝原さんからメールが届いた。「大丈夫か？」の短い言葉が身に染みた。さらに、ジュニア代表で同じリレーメンバーにもなった友人の野田浩之さんが、今年１月に死去。「走りたかった彼の分まで」。現役として走れることの喜びに、気づかされた。

　「僕らが死んだ８０年後ではなくて、もう１回メダルを獲らないと意味がない」。狙うのは個人種目のファイナル進出と、リレーのメダル。栄光もどん底も経験した２６歳が、再び世界の舞台に立つ。