松山１８位浮上「おにぎり食べたら大丈夫に…」

[ 2011年4月11日 06:00 ]

第７５回マスターズ第３日

（4月9日米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２）
　アマチュアでただ１人予選を通過した松山英樹（１９＝東北福祉大２年）が５バーディー、１ボギーの６８をマークし、４３位から１８位にジャンプアップした。６８はこの日全体で４番目の好スコア。来年の出場権を得られる１６位以内を視界に捉えた。２０位スタートの石川遼（１９＝パナソニック）は２バーディー、３ボギーの７３で通算１アンダーの３０位に後退した。ロリー・マキロイ（２１＝英国）がこの日も７０とスコアを伸ばし、通算１２アンダーで２位に４打差とし首位を守った。

　１６番が大歓声に包まれた。スコアを３つ伸ばして迎えたパー３。松山が７番アイアンを振り抜くとボールは真っすぐピンへ向かった。手前１０センチに落ちると、カップをまたぐように弾んで奥３０センチにピタリ。もう少しでホールインワンの１打にパトロンは拍手喝采。松山も「凄い歓声だったですね」と白い歯を見せた。

　ひょうひょうとした雰囲気は決勝ラウンドも変わらない。東北福祉大の先輩の池田勇太も応援に駆けつけた３日目、世界のトッププロが集う舞台で１９歳がスコアを伸ばした。「重圧もなく普通にプレーできた。途中おなかがすいてちょっと緊張したけど、おにぎりを食べたら大丈夫になった」。肩の力の抜けたコメントも松山らしかった。

　日本人史上最年少で予選通過を決めた前夜は左腕に力が入らなくなり、アイシングやマッサージも必要になった。それでも一夜明けたこの日はショットがさえわたった。１８ホール中１６ホールでパーオン。８８・８９％のパーオン率はローズと並んで全体の１位だった。

　予選２日間ともボギーだった１７番。第２打はグリーン右奥に大きくそれたが、残り４５ヤードの第３打を１メートルに寄せてパー。１８番もパーで切り抜け日本人９人目となる６０台をマーク。同行する東北福祉大の阿部靖彦監督が「人生最高のゴルフじゃないか」と褒めると「そうだと思う」とうなずいた。

　これまで海外メディアからは被災地から来た選手として注目されたが、ホールアウト後はプレーが評価され、公式会見にも呼ばれた。初出場で力を発揮する大学生に「なぜ硬くならないのか」との質問も飛んだ。

　アマチュアでただ１人予選を通り、最終日をホールアウトすればベストアマに輝く。過去にジャック・ニクラウス（６０年）、フィル・ミケルソン（９１年）、タイガー・ウッズ（９５年）ら後の名選手が獲得した価値あるタイトルだ。震災の中、希望の光となる活躍に母校・東北福祉大では「今回の経験を後輩にも伝えないといけない。ミュージアムみたいなものを造りたい」（大学関係者）と構内に記念品を展示するプランも持ち上がった。

　周囲の期待をよそに松山は「ボールをなくして失格にならないよう、３０個くらいバッグに入れておきます。いくら池に入れてもいいように」とおどけた。この姿勢を貫ければ、来年の出場権を得る１６位以内に入る可能性も十分にある。

　≪アマ最高成績は２位≫マスターズでのアマチュア選手の最高成績は１９４７年のＦ・ストラナハンら３人が記録した２位で優勝はない。トップ１０にアマチュア選手が入ったのは６２年のＣ・コー（９位）が最後で、松山が１０位以内に食い込めば４９年ぶりとなる。また、アマチュア選手の４日間のベストスコアは６１年にＣ・コーが記録した２８１で、松山は最終日に再び６８をマークすればこの記録に並ぶ。大会初出場のアマチュア選手のベストスコアは８２年のＪ・マッドが記録した６７。

　◆松山　英樹（まつやま・ひでき）１９９２年（平４）２月２５日、愛媛県松山市生まれの１９歳。日本アマ出場経験もある父・幹男さんの影響で４歳からゴルフを始める。中２から高知・明徳義塾に編入し、東北福祉大に進学。０８年全国高校選手権優勝、０９年日本ジュニア優勝。昨年のアジア・アマチュア選手権を制してマスターズ出場権を獲得し、その後の日本オープンで３位。得意クラブはパター。１メートル８０、７５キロ。