遼くんまたまた豪華　目標選手、兄貴分と一緒

バンカーショットを繰り返し練習する石川遼

　マキロイら若手注目株３人で回った昨年に続き、石川がことしも予選ラウンドで豪華な組み合わせに恵まれた。米ツアーで前週優勝のキム、今季２勝のエルスとの組み合わせを聞いた石川は「今の自分にとって本当にプラスになる。ペアリングを決めたマスターズ委員会に感謝したい」と興奮気味に語った。

　米ツアー通算１８勝、メジャー通算３勝を誇る４０歳のエルスは、ジュニア時代から目標にしていた選手だという。「ウッズ、ミケルソン、シン、デュバルとエルスの５人にはあこがれていたので」と目を輝かせた。
　昨年のマスターズや全米プロ選手権でも同組だった２４歳のキムは、兄貴分のように慕う存在。「一番励ましてくれる。大会でもバーディーをとったら“グータッチ”をしてくれる」と照れながらエピソードを明かした。（共同）