日本代表　ポプラのように「勇敢」で「度胸」ある戦いを

カザンの街中に飛び舞うポプラ
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　雪の多いロシアだが、この時季も白いモノが吹き荒れるのを知ってますか？舞うのはポプラ（ロシア語でトーポリ）の綿毛。カザンの街中でも日本代表の練習場でも、そこら中に落ちた綿毛が白いじゅうたんを作っている。

　４年半ぶりのロシア再訪。当時も頭や肩にポプラが舞っていた。その時は何も思わなかったが、改めて調べてみた。するとポプラは元来ロシアにはない植物で、第２次世界大戦後に植えられたモノであることが分かった。モスクワの再建を開始した時に周辺の緑が少なかったため成長が早いバルサムポプラを植樹。それがロシアでの起源とのことだ。

　ポプラの花言葉は「勇敢」「度胸」。ここまで大会４日目が終わり、花言葉通りのＷ杯になる気配がする。あす１９日はコロンビア戦。ポプラのような戦いを期待している。　（飯間　健）