田川新境地１トップ、１３日タイ戦先発へ「プレーの幅広がる」

Ｕ―２３アジア選手権１次リーグＢ組   日本―タイ （ 2018年1月13日    中国・江陰 ）

森保監督（左）から指示を受けるＦＷ田川
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　Ｕ―２１日本代表は１３日、１次リーグ第２戦・タイ戦に臨む。勝てば１次リーグ突破が決まる可能性もある一戦は、初戦のパレスチナ戦から先発４人を変更することが濃厚。今大会初先発が予想されるＦＷ田川亨介（１８）は、１トップという“新境地”で２０年東京五輪への道を切り開く。

　いつもと違う景色は、五輪への道につながっているかもしれない。１トップで巡ってきた先発のチャンス。「今大会は自分が引っ張っていくという気持ちできた。先発で出ることがあれば点を取って勝利に貢献したい」。真っすぐな瞳で、田川がゴールを宣言した。

　所属する鳥栖では４―３―３のシャドーが定位置。５０メートル６秒の快足を生かして裏に抜けるプレーが得意な一方で、ポストプレーも求められる１トップは未知の世界だ。「それができればプレーの幅が広がるので、トライしたい」。岩崎、高木の両シャドーと連係を密にゴールを狙う。

　昨年５月のＵ―２０Ｗ杯も“飛び級”で選出されたが、２試合無得点に終わった。Ｗ杯後は、プロ１年目ながら終盤はほぼスタメンで出場。「遠慮していた部分も多かった」という８カ月前にはなかった「自信」が、今の田川にはある。

　後半１８分から出場した初戦のパレスチナ戦は２シャドーが厳しいマークに遭い、効果的な攻撃が少なかった。変化を求められる一戦。「タイはセンターバック２人にスピードがない分、後ろに引いてくるイメージ。中盤のスペースが空くので、タイミングよく入って攻撃の起点になれれば」。Ｕ―１８代表で臨んだ昨年１１月のＵ―１９選手権でもタイに２得点しており、相性はいい。先発最年少の１８歳が、新境地で未来を切り開く。

　◆田川亨介（たがわ・きょうすけ）１９９９年（平１１）２月１１日、鹿児島生まれ、長崎育ちの１８歳。雲仙アルディートＦＣから鳥栖Ｕ―１８に進み、昨季からトップに昇格。３月５日の川崎Ｆ戦でプロデビューし、４月８日の新潟戦でプロ初得点。年代別代表にはＵ―１６から名を連ね、昨年５月のＵ―２０Ｗ杯、７月のＵ―２３アジア選手権予選に出場。１メートル８１、７０キロ。利き足は左。