清武、決勝点演出！代表落選の悔しさ糧に３連勝＆３位浮上導く

明治安田生命Ｊ１リーグ・第１３節   Ｃ大阪２―１神戸 （ 2017年5月28日    ノエスタ ）

＜Ｃ大阪・神戸＞後半１９分、決勝ゴールを決めた水沼（左）を抱き締める清武
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　３試合が行われ、Ｃ大阪は神戸を２―１で下し暫定３位に浮上した。Ｗ杯アジア最終予選イラク戦（６月１３日）の日本代表メンバーから落選したＣ大阪ＭＦ清武弘嗣（２７）が決勝点を演出。悔しさを力に変えた。ＦＣ東京は甲府と１―１のドローに終わった。

　その一つのプレーが、日の丸を付けるに値する選手だと証明していた。１―１の後半１９分だ。敵陣中央でパスを受けた清武は、左サイドに流れた山村の動きを見逃さず。糸を引くような鋭い縦パスを入れ、そこから水沼の決勝点が生まれた。パスのタイミング、強さ、そして正確性…。今回の日本代表メンバーには選ばれなくても、その技術が日本屈指であることは明白だった。

　試合後は珍しく取材エリアを素通り。報道陣の呼びかけにも応えなかった。後半３５分にはＧＫとの１対１を決めきれず。その３分後にもクロスを上げる間際に芝生に躓いて空振りしてしまうシーンはあった。だが尹晶煥監督が「今はチーム全体にやる気がみなぎっている」と評したように、清武は言葉ではなくプレーで“落ち込んではいない”ことを印象づけた。

　チームは今季２度目の３連勝で３位浮上。清武は１４年以来３年ぶりの代表メンバー落ちとなった２５日に「代表というのはそういう場所。常に人が入れ替わる。切り替えて神戸、新潟に連勝して代表ウイークを迎えたい」と意気込んでいた。悔しさはさらなる成長の糧。次節・新潟戦（６月４日）も勝って今季初のリーグ４連勝へ導き、９月のＷ杯アジア最終予選（オーストラリア、サウジアラビア戦）での復帰へと歩みを進める。