手倉森監督　ＯＡシステム管理！五輪でもターンオーバー制導入へ

練習前、手倉森監督（右端）の話を聞く（左から）塩谷、藤春、興梠

　サッカーのリオデジャネイロ五輪代表が２５日、合宿地のアラカジュで２部練習を行った。本大会の開幕が迫る中で、手倉森誠監督（４８）は最終予選と同様に選手のターンオーバー制の導入を示唆。すでに１次リーグ３試合のメンバー構成が固まりつつあることを明かした。２６日午前にはオーバーエージ（ＯＡ）枠の選手だけを集めた特別ミーティングを実施するなど４８年ぶりのメダル獲得に向け指揮官が本番モードに入った。

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　１次リーグ突破、そしてメダルへの青写真を描いた。２５日午後の練習後、手倉森監督は「どう戦うか、俺の中では整理できている」と打ち明けた。「（１次リーグ）３戦のメンバーのシミュレーションはできている。１戦目はこう、２戦目、３戦目はこれかな、と。練習を見ていれば少し分かるかなとは思うけど」。ニヤリと笑い、ターンオーバー制の導入を示唆した。

　９対９のミニゲームは主力組を入れ替えながら実施した。サイドＭＦは南野、矢島、中島の３人で回し、センターバックには塩谷の相棒として植田と岩波の２パターンなどを試した。１月のアジア最終予選では２３人中２２人の選手を起用し初優勝。今大会も１次リーグ３試合を７日間で戦い、決勝までを含めれば１７日間で６試合をこなす過密日程を強いられる。より選択肢の少ない１８人をフル活用しなければ、メダルにたどり着けないことを自覚している。

　選手の入れ替え、システム変更をスムーズに行うためには、軸となるＯＡ枠３人の戦術理解度を深めることが欠かせない。２２日のブラジル到着後、コンディション調整を最優先しミーティングを控えてきた手倉森監督だが、２６日午前にＯＡ枠の興梠、藤春、塩谷を個室に集めて特別レッスンを実施した。「テグさんのサッカーを体に焼き付けたい」と話していた藤春ら３選手に、ホワイトボードのマグネットを自らの手で動かしながら、より細かなポジショニングや戦術を徹底した。

　その後には守備陣のみを集めてミーティングを重ねるなど、開幕が近づき徐々に本番モードに入ってきた。現在の自信を問われ「導きを感じている」と語った指揮官。それを確かなものにするため、やるべきことをチームに落とし込んでいく。