水沼２発！ＦＣ東京　クラブ初のＡＣＬ８強へホームで先勝

上海上港戦の前半、ゴールを決め喜ぶＦＣ東京・水沼（右）

　ＡＣＬ決勝トーナメント１回戦第１戦が１７日行われ、ＦＣ東京は、ホームで上海上港（中国）を２―１で下した。前半終了間際に今季加入したＭＦ水沼宏太（２６）が右足で直接ＦＫを決め先制。さらに１―１の後半２０分にも水沼が左からのクロスを右足ボレーで決め、クラブ史上初の８強入りへ一歩前進する勝利をもたらした。第２戦は２４日に上海で行われる。

【試合結果 ＡＣＬ決勝トーナメント】

　大仕事をやってのけた。まずは前半４３分のペナルティーエリアわずか外で得たＦＫ。主将の森重から「蹴れよ」と譲ってもらった水沼は「味方がＧＫを隠したんでコースが見えた」と右足を一閃（いっせん）した。グラウンダーの強いボールは壁に入った高橋の股をすり抜けネットを揺らした。さらに１―１の後半２０分には、徳永の左からのクロスを右足ボレーで合わせ２点目。「相手はファーに振られるとボールウオッチャーになるのは分かっていた」と満足げに振り返った。

　今季鳥栖から加入。公式戦初戦となった２月９日のＡＣＬプレーオフのチョンブリ戦では、チーム今季初得点をマークした。だが、その後はチームの不調も重なり真価を発揮できず、リーグ戦では出場機会を得られない日々が続いた。それでも、全体練習後にはクロスの特訓、さらにダミー人形を置いてのＦＫを何度も蹴り込んだ。その成果が大一番で表れ、水沼も「やっと取れて良かった」とホッとした表情をのぞかせた。

　１次リーグ突破を決めた５月４日のビンズオン戦では、気温３６度、湿度７０％超の酷暑の中、フル出場でチームの勝利に貢献。最後まで諦めずに走り抜いた姿に、城福監督は直後のミーティングで「宏太はぶっ倒れるくらい走っていた」と模範として名指しで褒めたという。水沼もビンズオン戦を「あの試合で吹っ切れた。僕らしくできた」と言い、復調の大きなきっかけになった。

　アウェーゴールを奪われたものの、まずはホームで先勝した。クラブは１２年にＡＣＬ初出場し１６強で敗退。今回はクラブ史を塗り替える大きなチャンス。引き分けでも突破となるが、水沼は「勝つ気持ちでやりたい」と１週間後の第２戦を見据えた。