手倉森監督　選手に“ＯＡ超え”令「俺にＯＡ枠使わせるな」

イレブンに厳しい表情で指示を出す手倉森監督（手前）

　リオデジャネイロ五輪に出場するＵ―２３日本代表の佐賀合宿が９日、佐賀市内でスタートした。手倉森誠監督（４８）は選手らに、１１日のガーナＡ代表戦と下旬のトゥーロン国際大会で、２４歳以上が対象のオーバーエージ（ＯＡ）枠を使わなくても五輪本大会に臨むことができる力を示すようにハッパを掛けた。

　俺にＯＡ枠を使わせるな！！指揮官は練習前のミーティングで選手に訴えた。「（自身は）ＯＡ枠を行使すると言った。ただ、ＯＡ（の選手）が来られるか来られないかでは（メンバー構成は）決まらない。Ｕ―２３世代だけで（五輪に）行ける力をガーナ戦、トゥーロンで示せ」と“ＯＡ超え”を選手らに課した。

　ターゲットも示した。「アタッカーは（川崎Ｆの大久保）嘉人、ＭＦは（フランクフルトの）長谷部、ＤＦは（サウサンプトンの吉田）麻也を超えなきゃいけない」と語った。Ａ代表クラスの選手は、ほぼ全員ＯＡの大枠リストには入っていたという指揮官。現在のリストに「残っているか、残っていないかは別として」と前置きした上で、１４年Ｗ杯ブラジル大会に主力として出場した３人の名前を挙げた。リオ五輪でのメダル獲得という目標を達成するためにはＯＡありきではなく、Ｕ―２３世代の底上げは不可欠。ピッチ上での指導はもちろん、言葉でも成長を促していく。