Ｕ２２　やっぱり久保＆南野頼み！２戦連続０―０で指揮官痛感

カタールから帰国したＵ―２２日本代表の手倉森監督

　中東に遠征していたＵ―２２日本代表が１４日、ＵＡＥのドバイから成田空港着の航空機で帰国した。遠征中のＵ―２２イエメン代表戦、同ウズベキスタン代表戦でスコアレスドローに終わったことから、手倉森誠監督（４８）は攻撃陣のテコ入れを示唆。ヤングボーイズＦＷ久保裕也（２１）、ザルツブルクＦＷ南野拓実（２０）の必要性を説き、１８日にメンバーが発表されるアジア最終予選（来年１月１２日開幕、カタール）に招集する意向を示した。

【Ｕ―２２日程＆結果 リオ五輪アジア最終予選予備登録メンバー】

　やっぱり海外組は必要だった。成田空港で取材に応じた手倉森監督は「この合宿のメンバーで点を取れれば良かったが、実際に（現地での）シミュレーションで点を取れなかった。（海外組の）必要性を感じる」と明かした。イエメン戦、ウズベキスタン戦ではいずれも無失点で守備には手応えを感じた。しかし、攻撃陣は最終予選に出場する国との２試合で無得点。久保、南野の名前が挙がるのは必然だった。

　海外組は過去に２度の合宿に参加。昨年１２月のタイ・バングラデシュ遠征では南野がバングラデシュ戦で１得点を記録。３月にマレーシアで行われたリオ五輪アジア１次予選では初戦のマカオ戦で南野が１得点、最終戦のマレーシア戦では久保が決勝弾を決めるなど、少ない機会で結果を残してきた。

　アジア最終予選は国際Ａマッチデーではないため、日本協会に選手の拘束力はないが、指揮官は「選べば招集は可能だと聞いている」と明かした。ただ、南野に関しては所属クラブとの交渉の末、１２月２２～３０日に行われる沖縄・石垣島キャンプには呼べず、来年１月２日からの直前合宿の招集となる。連係を合わせるには時間が少ないが、その力を必要とせざるを得ないのが現状だ。

　さらに手倉森監督はＦＷ枠の増加を示唆した。これまで、人数制限のある大会では基本的にＧＫを除いて１ポジションにつき２人を招集するのが通例だったが「攻撃に比重を重くした選考も考えている」と明言。海外組の招集、さらにＦＷも増やし、６大会連続五輪切符獲得のため得点力不足を解消する。