ベンゼマが代表追放処分…ユーロ地元Ｖへ暗雲漂うフランス

フランスから無期限代表活動停止処分が下ったレアル・マドリードのベンゼマ（ＡＰ）

　地元開催の１６年欧州選手権で優勝を狙うフランス代表がエース抜きの戦いを強いられそうだ。フランス協会は１０日にレアル・マドリードのＦＷカリム・ベンゼマ（２７）の無期限代表活動停止処分を発表。同国代表ＭＦマテュー・バルビュエナ（３１＝リヨン）を「セックステープ」で恐喝した事件に関与した疑いで起訴されており、裁判が終わるまで招集しない方針を示した。ベンゼマは事件に巻き込まれた可能性が高いが、本大会出場の見通しは厳しい。

【欧州選手権】

　パリで１２日に開かれた欧州選手権１次リーグの組み合わせ抽選会。地元フランスはルーマニア、アルバニア、スイスとＡ組に入り、組み合わせに恵まれた。英ウィリアムヒル社の優勝オッズは３．７５倍。Ｗ杯王者ドイツ（４．３３倍）や３連覇を狙うスペイン（６．５倍）を抑えて１番人気となっており、００年以来４大会ぶり、史上最多に並ぶ３度目の優勝の期待がかけられている。

　だが、９～１１月の親善試合でも５勝１敗と好調だったチームに、ベンゼマが影を落とした。性行為の写っている映像を基にバルビュエナが恐喝された事件に関与した疑いで、１１月４日にパリ郊外で逮捕。バルビュエナの携帯電話のデータを入手して恐喝を始めた首謀者グループから友人を通じて接触され、１０月の代表合宿中に金を支払うよう勧めたという。ベンゼマは「俺の友人が解決するから紹介する、と言っただけ」と善意のアドバイスだと主張しているが、バルビュエナは仏紙ルモンドのインタビューで「金を要求されているように感じた」と明かした。

　バルビュエナの発言を受け、フランスのバルス首相は「模範になれない選手は代表に選ばれるべきではない」とベンゼマを批判。政敵のサルコジ元大統領が「我々は代表監督じゃない」と反論する事態に発展した。スター選手のベンゼマが恐喝に手を貸す理由はなく、無実との推測が広がっているが、もともと未成年との淫行や無免許運転などトラブルメーカーで有名。強盗罪で事件直前まで服役し、首謀者グループとの“仲介役”となった友人との電話が警察に記録され、「あいつ（バルビュエナ）は俺が説得する」と語ったという報道も印象を悪くした。

　世論調査でもベンゼマの代表入りに反対する意見が圧倒的に多く、フランス協会は「無期限代表活動禁止」を決定。ベンゼマを攻撃の軸に据えてきた代表のデシャン監督も「倫理的に見て決定は理にかなっている」と従う意向を示した。欧州選手権開幕の来年６月１０日までに裁判が終わる見込みは低く、欠場が濃厚。ジルー（アーセナル）やマルシアル（マンチェスターＵ）らが代役候補だが、得点だけではなくチャンスメークやアシストでも貢献する“世界最高のセンターフォワードの一人”を欠く影響は計り知れない。

　◆カリム・ベンゼマ　１９８７年１２月１９日、フランス・リヨン生まれの２７歳。両親はアルジェリア人で、同国とフランスの二重国籍。０５年にリヨンでトップチームデビューし、０７～０８年にフランスリーグ得点王。０９年にＲマドリードへ移籍して１３～１４年の欧州ＣＬ制覇などに貢献した。フランス代表は１４年Ｗ杯ブラジル大会出場など８１試合２７得点。フランス最優秀選手に１１、１２、１４年と３度選ばれた。１メートル８７、７９キロ。利き足は右。