両者にあったＣＳのメリット、デメリット　来季以降も魅力的なＪを

１１年ぶりに復活したＪ１のチャンピオンシップは年間１位の広島の優勝で幕を閉じた

　今後さまざまな議論がなされるだろう。１１年ぶりに復活したＪ１のチャンピオンシップ（ＣＳ）だ。もちろん、ＴＶ放映権などで収益がアップしたり、第２戦の視聴率が広島地区で３０％を超えるなど効果があったことは事実だ。だが全員が満足な結果を手にしたかといえば、そうでもない。

　ＣＳ準決勝の浦和―Ｇ大阪（埼玉ス）では空席が目立ち、村井チェアマンは「告知の問題があった」と話し、中２日で行われたＣＳ決勝の広島―Ｇ大阪は、視察したハリルホジッチ監督が「２チームとも疲労した状態だった」と過密日程に疑問を呈した。個人的にはＪ２プレーオフとは違い、年間勝ち点の上位チームがドロー以上で勝利権を得られない制度は若干の“不公平”を感じる。

　では、実際にピッチでプレーした選手や監督はＣＳ制度について、どう思っているのだろう。

　優勝した広島ＦＷ佐藤寿人は「プレッシャーでしかなかった」と安堵の表情を浮かべた。森保監督も「ここで負けていれば、レギュラーシーズンの戦いや選手の頑張りが次へのモチベーションになるのが難しい」と話した。広島の年間勝ち点は過去Ｊ１最高の「７４」。対して年間３位から勝ち上がってきたＧ大阪は「６３」だ。勝ち点「１１」の差が、ＣＳ決勝の舞台で何のアドバンテージを持たないことを強調した。

　一方でＧ大阪の長谷川監督は、３位だからこそ感じ得たビハインドを口にした。「２位チームはホームで試合ができる。中３日、中２日で試合をした。（上位チームに）アドバンテージがないわけじゃない。（決勝の）広島も第２戦をホームでできる。引き分けＯＫだとサッカーが変わってしまう」。Ｇ大阪は１１月２８日に敵地で２位・浦和と戦い、そして１２月２、５日に広島と戦った。心身ともに擦り減らす戦いを、実に８日間で３試合もこなさなければならない苦しさがあったという。

　同時にアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）と並行しながらのリーグ戦。長谷川監督は「リーグ優勝も目指していたが、なかなか両立は難しい。最大限レギュレーションを生かせればと思っていた」と明かした。ＣＳのシステムを活用したからこそ、ＡＣＬに全力を注げた側面もあったようだ。“なるほど。そういう考え方もあるのか”と思わず頷いた。

　勝者と敗者の声を聞いたが、双方ともにメリット、デメリットはあると感じる。ただ最も大事なのは日本サッカー界の発展や強化であり、戦った者しか得られない経験談は貴重だ。集客や収益の問題も軽視するつもりはないが、それ以上に現場の声を多く取り入れ、来季以降も魅力的なＪリーグをつくってほしい。（飯間　健）