宇佐美に託した！長谷川監督　逆転Ｖへ「エースの得点に期待」

ＣＳ決勝第２戦を前に、練習を終え引き揚げるＧ大阪・宇佐美

　エースで下克上を果たす。Ｊリーグチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝第２戦・広島―Ｇ大阪は５日、エディオンスタジアム広島で行われる。第１戦を２―３で落としたＧ大阪は４日、非公開で調整。２点差以上で勝つか、１点差なら４得点以上の勝利が必要な不利な条件ながら、長谷川健太監督（５０）はエースＦＷ宇佐美貴史（２３）をキーマンに挙げ、逆襲を誓った。

　逆境に強いＧ大阪が、最後も困難を乗り越える。初戦は後半ロスタイムの２失点で逆転負け。中２日で迎える今季５７戦目だけに選手の疲労もピークに達している。そんな状況下、長谷川監督がキーマンとして指名したのが宇佐美だった。「エースのゴールに期待したい」と珍しく名指しした。

　エースも指揮官の期待を意気に感じている。９月２６日の柏戦を最後に、１０戦ノーゴール中。だが、逆転優勝に導く得点を決めればガンバの歴史に名前を残すことができる。「監督の気持ちも理解しているし、チームを勝たせることで恩返しをしたい。悔しさ、ふがいなさといった負の感情をプラスに変える」。背番号３９のストライカーは気持ちを高ぶらせた。

　宇佐美自身はアウェーの広島戦は相性がいい。カップ戦を含め過去５試合出場で４勝１敗。昨年９月１３日のリーグ戦では決勝弾を決めるなど、先発した４試合はいずれも勝利を収めている。

　チームも今季は数々のドラマを演出してきた。ＡＣＬは２連敗発進から巻き返して準決勝まで進出。ナビスコ杯は準々決勝の名古屋戦で１１人目までもつれたＰＫ戦を制した。そして年間４位で迎えたリーグ最終戦は同３位だったＦＣ東京を逆転。ＣＳへと滑り込み、アウェーの準決勝・浦和戦も延長戦で制した。

　長谷川監督は「持てる力を全て出して総力戦で戦いたい。ここから逆転して勝つのが逆転のガンバ」と自信の笑みすら浮かべた。エースとともに奇跡を起こすイメージは出来上がっている。

　▼ＣＳ第２戦（５日）の行方　アウェーの第１戦で３得点し、逆転勝利した広島が圧倒的に優位だ。ホームの第２戦では○か△はもちろん●でも０―１、１―２ならばアウェーゴール数で上回る広島の優勝となる。Ｇ大阪が９０分内で逆転優勝するには２得点差以上の○か、４得点以上の１点差○（４―３、５―４…）の場合しかない。Ｇ大阪が３―２で○の場合は延長戦（１５分ハーフ）へ。決着がつかない場合はＰＫ戦で勝敗を決する。