ハリルＪに“三重苦”　相手サポ９万人、高地、通信問題…

ハリルホジッチ監督

　日本代表が９月８日のＷ杯アジア２次予選アフガニスタン戦で“三重苦”の中での戦いを強いられる。アフガニスタンが政情不安のため中立地テヘランで開催されるが、会場のアザディ・スタジアムを満員にする９万人の相手サポーターが押し寄せる見通しであることが判明。日本協会関係者が「アフガニスタン戦は多分、満員になる。中立地だけど、完全アウェーも同然」と明かした。

　アフガニスタンはイランと隣接しており、首都カブールからテヘランは空路で約２時間半で移動が可能だ。今年３月のリオデジャネイロ五輪アジア１次予選ではＵ―２２アフガニスタン代表がＵ―２２イラン代表とアザディ・スタジアムで対戦。観衆はホームのイラン側の約５０００人に対してアフガニスタン側は約８万人が大挙した。

　不利な条件は観衆だけではない。アザディ・スタジアムは標高１２００メートルに位置するが、日本代表は９月３日のカンボジア戦（埼玉）後にテヘラン入りするため、高地順化する時間はない。酸素が薄い高地では、息が切れやすいだけでなく、ボールの伸び方なども変わるだけに体力、技術の両面で不安を抱える。対するアフガニスタンは首都カブールが標高１８００メートルで高地慣れしている。

　さらに、イランではインターネット検索大手グーグルのサービスが停止されており、グーグルのフリーメールサービスである「Ｇｍａｉｌ（ジーメール）」にもアクセスできない。日本代表は海外遠征中に「Ｇｍａｉｌ」を通して国内と連絡を取ることが多いだけに、情報交換がスムーズにできない可能性もある。通信に問題を抱えることは、選手にもストレスだ。アフガニスタンはＦＩＦＡランク１３４位の格下だが、厳しい環境に打ち勝たなければ、勝ち点３は見えてこない。