寿人２発！Ｊ１通算１５４点で“ゴン超え”まであと３

仙台に勝利し、スタンドの歓声に応える２得点の広島・佐藤

Ｊ１第２Ｓ第１節 広島４―３仙台

（7月11日 ユアスタ）
　ゴン超えが見えた。前半１２分、広島のエース佐藤がいきなり持ち味を発揮した。右サイドのミキッチからのクロスはＧＫと相手選手が触れない絶妙なコースを通ってゴール前へ。ファーサイドへ滑り込み、左足で合わせた。前半終了間際には相手陣内で攻守が素早く切り替わった局面で、「いい形でボールを奪ってくれて、うまく決められた」と遠めからＧＫの位置を見極めゴールネットを揺らした。

　「一つ一つの積み重ね。チームが勝つために点を決めるのが一番」。この２得点でＪ１通算得点記録を視界に捉えた。１５４点に伸ばし、磐田などでプレーした中山雅史の１５７に３差。ハットトリックなら、次戦１５日のホーム松本戦で肩を並べる。

　３３歳になってなお、点取り屋であり続けるのは持ち前のセンスに加え、飽くなき研究心があるからだ。昨季はサイドからの得点が少ないと反省し、Ｊ１の中でサイドから生まれた得点パターンをＤＶＤでチェック。ポジショニングを分析し、得点の確率を高めてきた。「そこに走っていなければＦＷが悪い」。先制点はまさにその位置取りが光った。

　今季は９得点。自身の持つＪ２を含めた連続２桁得点記録もあと１点で１２年（２位は元川崎Ｆジュニーニョの８年）に更新する。それでも、「全て通過点。もっともっと積み上げる努力をしたい」とさらなる高みを見据える。チームにはリオ五輪世代の野津田、浅野ら有望なＦＷも成長しているが、まだまだエースの座を譲るつもりはない。