２トップ揃い踏み！Ｇ大阪　逆転勝利でタイトル奪回へ再発進

＜Ｇ大阪・甲府＞後半４５分、宇佐美は決勝点となるＰＫを決め、パトリック（右）とダンスで喜ぶ

　タイトル奪回へ逆転発進だ。Ｊ１の第２ステージが開幕。第１ステージで４位に終わったＧ大阪はホームで甲府と対戦した。１点を先行されながら、ＦＷパトリック（２７）が同点弾、ＦＷ宇佐美貴史（２３）が後半４５分に決勝ＰＫを決め、勝ち点３を奪った。

　Ｊ最強２トップの“競演”で第２ステージの開幕戦を制した。Ｇ大阪が甲府を相手に苦しみながら勝ち点３を獲得。今季初の逆転勝利で、ステージ優勝と年間王者を目指す“再出発”を飾った。

　試合を決めたのはエース宇佐美だった。１―１で迎えた後半４５分、ＰＫを冷静に決める決勝点。「緊張もプレッシャーもなかった。ＧＫの動きを見て逆に蹴れば入る」。“大仕事”も当然とばかりの風格を漂わせた。

　本来のＰＫキッカーは遠藤だが、すでにベンチに退いていたため回ってきた大役。６月３日の鹿島戦では、自らが得たＰＫを遠藤に譲った。「ＦＷとしてはＰＫも蹴りたい」という思いも、チームのために封印。決して腐らず、持ち続けてきたキック精度の自信を、結果で示してみせた。

　エースの決勝点をお膳立てしたのが“相棒”パトリックだった。終了間際、今野のパスからペナルティーエリア内に飛び込み、相手ＧＫのファウルを誘ってＰＫを獲得。「勢いで蹴ろうかと思った」と笑った背番号２９は「チームのキッカーは、ヤット（遠藤）、宇佐美の順番なので」と納得の表情で勝利をかみしめた。

　前半３４分にはチームを勢いづける同点弾。前半戦４得点と不本意な数字に終わった助っ人ストライカーが挙げた６戦ぶりのゴールには理由があった。１９日に４歳の誕生日を迎える愛息フェリペ君とソニア夫人が、１５日の名古屋戦後、母国ブラジルに一時帰国。その前の最後のスタンド生観戦で鮮やかな一発を決め「少し早いけど、息子への誕生日プレゼントができて良かった」と喜んだ。

　昨季もＷ杯による中断後のホーム甲府戦から破竹の５連勝。同会場、同カードで勝ち切る力を見せた３冠王者に“真夏の快進撃”再現の予感が漂った。