浦和、悪夢再び　森脇先制弾も失速…まるで昨季終盤のＶＴＲ

水原に逆転負けし、肩を落とす浦和イレブン

　ＡＣＬ１次リーグＧ組の浦和は２５日にアウェーで水原（韓国）と初戦を行い、１―２の逆転負けを喫した。前半４６分に元日本代表ＤＦ森脇良太（２８）が先制ゴールを決めたが、昨季リーグ戦の失速をほうふつさせる終盤の失点でまさかの黒星スタートとなった。また、前回ＡＣＬ王者のウェスタン・シドニー（オーストラリア）と本拠地で対戦した鹿島も１―３で敗戦。前日はＧ大阪が敗れ、柏は引き分け。Ｊリーグ勢の初戦は１分け３敗とアジアでの覇権奪回へ苦しい船出となった。

【試合結果 １次リーグＧ組】

　浦和の悪夢は繰り返された。試合終了の笛が鳴ると、選手はショックを隠せない。終盤に勝ち越しを許す展開に先制弾を決めた森脇は「先制できたのは良かったけど、同点にされて勝ち点１でも持ち帰りたかった。もったいないし、残念」と言葉を絞り出した。

　昨季終盤のＶＴＲを見ているようだった。リーグ優勝に王手をかけたラスト３試合で１分け２敗と足踏みし、５失点すべてを後半に奪われ頂点を逃した。この試合も後半１１分にＤＦに当たって軌道の変わった相手の右クロスがゴールに吸い込まれて同点にされ、４２分には相手の右ＦＫから決勝ゴールを許した。

　球際の激しい相手のプレスに苦しめられたのも事実だが、波に乗れない別の理由もあった。同点にされた直後に、ピッチ上では「最低でも勝ち点１」と意思統一したはずだが、ペトロヴィッチ監督は柏木に代えて李という攻撃的なカードを切った。「勝ちにいくメッセージだと思った」と李が話す一方で、柏木は前がかりの単調な攻めに苦言。「ズラタンを狙って、らしくないパワープレーをするのは良くない。最終ラインもずるずる下がって去年の悪さが出ていた」と漏らした。ピッチ内外での微妙な認識の違いが、歯車を狂わせた。

　リーグ制覇との両獲りを見据えて大量の１１人を加えた今季、準備は万全なはずだった。今月の鹿児島２次合宿では、中２日で５試合をこなし、各ポジションのユニットごとに多くの組み合わせを試行。橋本、ズラタン、石原と新加入３人を加えた新布陣で今季初戦に挑んだが、昨季終盤からの負の連鎖は断ち切れなかった。「ゲームを読む力を身に付けていかないとハードな一年になる」と森脇は危機感を示した。

　１３年大会も初戦のアウェー・広州恒大戦を黒星発進でつまずき、１次リーグ敗退。２８日には中２日で富士ゼロックス・スーパー杯を迎えるが、「いい流れに持っていきたい」と柏木。まずは一つ勝つことが、今の浦和への特効薬となる。