隼磨　松本Ｊ１元年へ力強く決意表明「タフでクリーンに戦う」

＜Ｊリーグプレスカンファレンス＞笑顔で握手を交わす名古屋・田口（左）と松本・田中

Ｊリーグ・プレスカンファレンス

　初のＪ１に挑む松本山雅のＤＦ田中隼磨（３２）は、古巣・名古屋との開幕戦に向け、決意を新たにした。

　田中が５００人を超える報道陣の前で、今季に懸ける思いを熱く語った。カンファレンスの冒頭、村井チェアマンのあいさつが終わると、Ｊ１の代表選手たちが開幕カードごとに２人ずつ登場。４番目に姿を現した田中は名古屋時代の後輩の田口と握手を交わした後、前列中央で鋭い視線を前に向けた。

　記念撮影後の選手インタビューでは、昨季優勝したＧ大阪の宇佐美、Ｇ大阪と開幕戦で対戦するＦＣ東京の東に続いて３番目にマイクを向けられ、堂々と宣言。「僕たち松本山雅は初めてのＪ１挑戦。相手どうこうと言うよりも、自分たちのスタイルのタフでクリーンなサッカー、最後まで諦めないで全員で戦う姿勢を見せていきたい」。よどみのない口調できっぱりと言いきった。

　元チームメートからも刺激を受けた。第１部終了後のクラブプレゼンテーションでは、私生活でも親交が深い田口としばし談笑。田口が「僕はハユさん（田中）に育ててもらった。成長した姿を見せたい」と言えば、田中は「彼は昨年初めて（日本）代表に入って、自信をつけたと思う。サッカーは年齢でやるわけではないので、僕も負けないように代表を目指していきたい」。自身にとっても２年ぶりの国内最高峰の舞台での活躍を誓い、実現すれば０６年以来、９年ぶりの代表復帰にも意欲を示した。

　昨年１１月に右膝半月板損傷で全治３カ月以上と発表され、一時は開幕戦出場が不安視されたものの、回復は順調そのもの。御殿場、清水キャンプの練習試合では出場が４５分間に制限されていたものの、１７日のＣ大阪戦では後半途中までプレーし、切れのある動きを披露。「膝の状態は全く問題ない。開幕もいい状態で迎えられると思う」と自信をのぞかせ、「ピッチの上で結果を出したい」と不敵な笑み。２週間後の開幕に向け、熱い闘志を充満させた。