内田　Ｃロナに脱帽…本拠０―２完敗で地力の差を痛感

Ｒマドリード戦でＣ・ロナウドと競り合うシャルケＤＦ内田（ＡＰ）

　欧州ＣＬ決勝トーナメント１回戦第１戦の２試合が１８日に行われ、シャルケはホームでレアル・マドリードに０―２で完敗した。フル出場したＤＦ内田篤人（２６）は後半２９分にチーム唯一の決定機をつくるなど攻守に存在感を見せたものの、圧倒的な戦力を誇る昨季王者の前に痛恨の敗戦となった。ＦＷ柿谷曜一朗（２５）がベンチ外となったバーゼルはホームでポルトと１―１で引き分けた。このカードの第２戦は３月１０日に行われる。

　試合後、ピッチで仰向けになり、両手で顔を覆った。ホームで０―２と完敗。内田は言った。「やる前から簡単でないのは分かっていたし…（試合の）入りは悪くなかった。でもサクッと点を取る。ロナウドさんが…、スルスルと入って、ポンってね」。昨季、最多優勝を更新する１０回目の栄冠を手にしたレアルの戦力に脱帽するしかなかった。

　前半２６分、一瞬だけ守備陣のマークが外れたＣ・ロナウドに先制ヘディング弾を許す。後半３４分には内田の対応で相手エースに縦への突破こそ許さなかったが、うまく中に切り込まれてダメ押し弾のマルセロにパスを通された。「（守る）人数はそろっていた。あれ（シュート）が外れれば俺らのディフェンスはＯＫだと。結果論だからしようがない」。自身の役割は果たし、相手の決定力を認めるしかなかった。

　内田のボールタッチ数５２回はチーム最多。後半２９分には低い位置から一気に前線に駆け上がり、中盤のボアテングからのパスをつなぐと、プラッテのシュートはクロスバーを叩いた。はね返りに反応した内田がシュートを放ったが、ボールは相手ＤＦにブロックされてＧＫの胸に。「チャンスはあの一本なんだよね」と振り返った通り唯一の決定機となった。

　昨季もレアルとは決勝トーナメント１回戦で対戦して１―６、１―３と大敗。負傷欠場していた内田だが、期するものはあった。この日、対峙（たいじ）する場面は少なかったが、Ｃ・ロナウドがボールをまたぐシザースを止め、拍手を浴びる場面もあった。地元紙レビアシュポルトの採点ではチーム最高に並ぶ２点。「国際舞台でまたもクオリティーを見せている」と評された。第２戦は３月１０日、敵地に乗り込む。内田は「まだ全然諦めていないし、まだ半分だからね。１点目がどちらに入るかで、だいぶね…」と前を向いた。