香川　待ってた９戦ぶり弾！「武藤がいいボールくれた」決勝Ｔ弾み

＜日本・ヨルダン＞後半３７分に待望のゴールを挙げた香川（左）はアシストの武藤と抱き合って喜ぶ

アジア杯１次リーグＤ組 日本２―０ヨルダン

（1月20日 メルボルン）
　日本の勝利を決定づける追加点はＭＦ香川が挙げた。後半３７分、左サイドに切り込んだＦＷ武藤が中央に折り返し、ゴール正面に蹴り込むとＧＫをはじいて右隅に決まった。

　国際Ａマッチ９戦ぶりのゴール。香川はアシストの武藤と抱き合うと、あっという間にチームメートに飲み込まれた。「コンビネーションがつながって良かった。武藤がすごくいいボールをくれた」と流れの中での鮮やかな得点を喜んだ。

　３戦全勝での１次リーグ突破。香川のゴールをアギーレ監督、ＦＷ本田とも「良かった」「大きかった」と語り、決勝トーナメントへ大きな弾みとなる一撃だった。

　準々決勝は２３日、中２日でのＵＡＥ戦となる。ワーストとなる８戦連続不発のトンネルを抜けた香川は「（ゴールしたのは）うれしいけど、次は負けられない。切り替えて体調を整える」と、連覇への厳しい戦いを見据えていた。