麻也　アザール抑えきれず…右ＳＢでマッチアップも同点弾許す

チェルシー戦の後半、ヘディングで競り合うサウサンプトンの吉田（右）

プレミアリーグ サウサンプトン１―１チェルシー

（12月28日）
　年内最終戦となった一戦にサウサンプトンの日本代表ＤＦ吉田麻也（２６）は右ＳＢで先発。リーグ首位を走るチェルシー攻撃陣を相手に守備で奮闘したが、１点リードの前半終了間際にベルギー代表ＭＦアザールを止めることができず同点弾を献上。試合は１―１のまま引き分けに終わった。

　吉田は本来のＣＢではなく１３年３月のノーリッジ戦以来２季ぶりのＳＢとして出場。ＭＦアザールとマッチアップしても縦への突破を許さず、相手のパスをカットするなど安定したプレーを見せた。

　しかし、前半終了間際にＭＦアザールに裏のスペースを取られペナルティーエリア内で１対１となると素早い切り返しについていけず。中央にボールを運ばれ鮮やかにネットを揺らされてしまった。

　その後吉田は後半１２分にイエローカードを受けたこともあり、同１７分に途中交代。不慣れなポジションを懸命にこなし、失点シーンの場面以外では豪華タレントを誇る相手攻撃陣に仕事をさせなかった。

　また、アジア杯に日本代表として出場する吉田は来年１月１日のアーセナル戦までクラブに同行予定。２９日から国内合宿をスタートさせる日本代表が２日夜にオーストラリアへ向けて出発するため、吉田は現地で直接合流する見込みとなっている。